JOHN SURTEES N’EST PLUS

DISPARITION D’UNE LÉGENDE DE LA COURSE

panier, au côté de son père, qui tenait un magasin de moto. Disqualifié car trop jeune pour s’aligner au départ, John chopa probablement le virus ce jour-là et resta, toute sa vie durant, fidèle à cette passion de jeunesse – même après le drame qui le frappa le jour où son fils, Henry, trouva la mort en course à l’âge de 18 ans, percuté par la roue de la voiture d’un concurrent en 2009 (depuis ce jour, John Surtees s’occupait d’une fondation du nom de son enfant dédiée à entretenir une flotte d’hélicoptères faisant office d’ambulances aériennes). Dès 1952, il se classait 6e de son premier Grand Prix, sur le circuit de Clady, en Irlande du Nord. Quatre ans plus tard, à l’âge de 22 ans, il devenait champion du monde 500 sur MV Agusta, les Italiens ayant repéré le jeune homme en devinant un talent prodigieux. Ils ne s’étaient pas trompés, puisqu’en retour de cette marque de confiance, le Britannique rafla pour la grande maison italienne six titres de champions de 1958 à 1960, dans les catégories 350 et 500 cm3... Suite à quoi, lassé peut-être de gagner sans trop de péril, il tenta l’aventure en automobile, où il ne lui fallut que quatre ans avant de décrocher le Graal, le titre de champion du monde de Formule 1. Sa carrière en automobile s’étala de 1960 jusqu’en 1970, à l’issue de laquelle il comptait donc un titre de champion du monde et six victoires en Formule 1. Il roula successivement pour Lola, Ferrari, Honda, BRM et McLaren. Né le 11 février 1934 à Tatsfield, dans le Surrey, il est décédé le 10 mars dernier à Londres. Il avait 83 ans.