KTM UN NOUVEAU LARRON

Solide animateur du championnat Moto3, KTM s’attaque aujourd’hui à la catégorie MotoGP avec Bradley Smith et Pol Espargaro. Les deux anciens pilotes du team Yamaha Tech3 auront pour mission de faire progresser la nouvelle RC16.

L’usine KTM est le sixième constructeur à intégrer la catégorie reine. En août dernier, Stefan Pierer avait profité du Grand Prix d’Autriche au calendrier pour présenter son nouveau projet : « Nous avons commencé notre histoire par le tout-terrain, où nous nous sommes imposés, puis nous avons attaqué le marché des motos de route. La compétition ayant toujours été dans notre ADN, nous avons mis un pied en Grands Prix... Nous voilà aujourd’hui en MotoGP. Y décrocher le titre de champion du monde serait le rêve de ma vie. » Pour ses grands débuts en MotoGP, KTM a commencé par mettre en place une nouvelle structure avec de nombreux techniciens débauchés de chez Honda. Cette équipe s’est rodée en 2016 avec un programme de tests mené par Mika Kallio. Ce sont ensuite les ex-pilotes Tech3 Pol Espargaro et Bradley Smith (ci-dessous) qui ont été recrutés avec l’ambition de faire très vite briller en course la nouvelle RC16. Côté technique, KTM a décidé de jouer la carte de l’originalité avec un cadre multitubulaire en acier. Une technologie que les Autrichien maîtrisent très bien, selon Sebastian Risse, le responsable technique du département vitesse : négligeables. » La preuve, ce sont trois cadres différents que Pol Espargaro et Bradley Smith avaient à disposition cet hiver. Et depuis le lancement du programme MotoGP, ce sont une quinzaine de cadres qui sont passés à l’épreuve des tests. Pour l’heure, la nouvelle équipe KTM est encore en phase de rodage. Tout comme le V4 conçu par Kurt Trieb, le motoriste maison. « La puissance est là, mais il nous reste pas mal de boulot au niveau de l’électronique pour rendre la moto plus utilisable » , poursuit Risse. Malgré de grosses ambitions et des moyens à la hauteur, les pilotes de la RC16 n’auront d’autre objectif que de se battre pour entrer dans les points. • Investissement financier et humain • Duo de pilotes performant et expérimenté • Moteur puissant

10/20