Moto2 L’IRRÉSISTIBLE FRANCO MORBIDELLI

Vainqueur à Austin après s’être imposé au Qatar et en Argentine, Franco Morbidelli (n° 21) conforte son statut d’homme fort du championnat Moto2. Aucun pilote n’avait plus remporté les trois premiers Grands Prix de la classe intermédiaire depuis Daijiro K

Celle-là, Morbidelli n’y croyait guère en débarquant au Texas. « Ce circuit m’a toujours posé des problèmes, expliquait-il à son arrivée à Austin. Je serais très heureux si je pouvais monter sur le podium. » Mission accomplie. Mieux encore puisque l’Italien a de nouveau grimpé sur la plus haute marche après avoir signé la veille la pole position. « Cette performance me rassure, confiait-il alors. Cette année, nous sommes tout de suite compétitifs sur chaque circuit où nous arrivons. C’est encourageant pour la suite, cela signifie que nous avons trouvé une bonne base de réglages. Il faudra quand même que je me méfie d’Alex (Marquez) qui est très rapide ici. » Parti en tête, Franco est parvenu à s’échapper. Et contrairement à ce qu’il imaginait, ça n’est pas Marquez qui l’a menacé, mais Tom Lüthi. D’abord distancé, le Suisse est parvenu à revenir à quelques mètres du leader avant de lâcher prise dans les trois derniers tours. « Très honnêtement, j’étais surpris de revenir sur Franco compte tenu des difficultés que nous avions rencontrées aux essais, raconte le pilote du team CarXpert, cinquième sur la grille de départ. Mais l’équipe a fait du très bon boulot ce matin au warm up et j’ai pu prendre le départ avec une moto sur laquelle je me sentais beaucoup mieux. Quand je me suis retrouvé à moins d’une demi-seconde, j’ai malheureusement commis deux petites erreurs qui ont permis à Franco de reprendre de l’avance. Pas grave, je suis très content de cette deuxième place. » Une fois de plus, Morbidelli a parfaitement géré sa course. Il raconte : « Quand j’ai vu que je pouvais partir, j’ai attaqué pendant quelques tours pour me retrouver avec une seconde et demie d’avance. Là, je me suis dit qu’il fallait contrôler. Ça ne m’a pas vraiment réussi car Lüthi a réussi à revenir. J’ai alors

su me ressaisir pour augmenter à nouveau la cadence, et je n’ai plus rien lâché jusqu’à l’arrivée. Gagner sur ce circuit pour empocher ma troisième victoire d’affilée, c’est tout simplement fantastique. » Côté français, Fabio Quartararo est parvenu à inscrire trois points. Le Niçois aurait néanmoins pu faire beaucoup mieux s’il n’avait dû relever sa moto à l’entrée du premier virage pour éviter Manzi qui avait oublié de freiner. « J’ai également perdu du temps quand Baldassari est tombé et j’ai ensuite raté deux vitesses » , raconte Fabio. Un premier tour calamiteux qui lui vaudra de se retrouver en vingt-deuxième position. « Après ça, j’ai réussi à améliorer mes chronos tour après tour mais j’avais trop perdu en début de course pour espérer entrer dans le Top 10. » Pour Sito Pons, Fabio doit garder le cap. « Il a eu du mal à se reconcentrer après l’incident du premier virage, raconte le patron de l’équipe éponyme. Mais en fin de course, il était aussi rapide que les leaders. Ça veut dire que le potentiel est là, qu’il a les capacités pour faire quelque chose de bien en Moto2. Je suis certain que ça va finir par payer. »