Rossi monte à 115

Sa dernière victoire remontait au Grand Prix de Catalogne 2016, soit il y a un peu plus d’un an. Le rendezvous d’Assen ne pouvait pas mieux tomber pour le nonuple champion du monde. « J’ai toujours aimé ce tracé, expliquait l’Italien à la veille de la huitième course de la saison. La piste a été raccourcie et amputée au fil du temps de virages que j’adorais,ce qui la rend moins intéressante qu’il y a quelques années,mais ça ne fait rien,j’ai toujours un faible pourAssen.» Et le tracé néerlandais le lui rend bien. De plus, Assen a toujours plutôt bien convenu aux spécificités de sa Yamaha. C’est d’ailleurs aux Pays-Bas, en 2013, que Rossi avait renoué avec la victoire après ses deux saisons infructueuses chez Ducati. L’an dernier, l’Italien avait failli accrocher une dixième victoire sur le seul circuit au programme des Grands Prix depuis 1949. Un peu trop gourmand sous la pluie, il était malheureusement tombé alors qu’il menait la course avec deux bonnes secondes d’avance. Cette année, en arrivant à Assen, Rossi était impatient de prendre la piste avec le nouveau cadre qu’il a récupéré lors des tests de Barcelone. Résultat, il s’est imposé devant Danilo Petrucci pour porter à cent quinze son nombre de victoires en Grands Prix. «Après plus d’un an sans succès,cette victoire a un goût tout particulier, expliquaitil à l’arrivée. Elle est d’autant plus savoureuse que la bataille fut superbe et les conditions très difficiles. Cette première place confirme par ailleurs que nous sommes dans la bonne direction avec notre nouveau cadre.Et sur le plan comptable,je suis bien évidemment heureux d’avoir remis les compteurs à zéro.»