Marquez reprend la tête
Vainqueur en Allemagne après s’être classé troisième aux Pays-Bas, Marc Marquez vire en tête au cap de la mi-saison. Mais avec quatre pilotes en dix points, le championnat est loin d’être joué.
Viñales d’abord, Rossi ensuite, Viñales à nouveau, puis Dovizioso et enfin Marquez. Sur cette première moitié de championnat, quatre leaders se seront succédé aux commandes du championnat MotoGP. « On peut ajouter à cela dix pilotes différents sur le podium en neuf Grands Prix » , glisse Livio Suppo. Pour le patron de l’équipe Honda, il ne fait aucun doute que nous ne sommes pas au bout de nos surprises : « Cette saison est complètement folle et bien malin celui qui peut dire comment ça va se finir. C’est bien pour les fans et le spectacle, mais un peu plus compliqué pour nous. » Avec ses deux pilotes dans le Top 6, Suppo n’est tout de même pas le moins bien loti. Surtout qu’en s’imposant en Allemagne, Marquez s’est emparé pour la première fois, depuis le début de la saison, des commandes du championnat. Ceci dit, la victoire de l’Espagnol n’a pas été une énorme surprise : cela fait huit ans qu’il est invaincu sur le tourniquet allemand ! Comme l’an dernier, Marquez a mis fin, au Sachsenring, à une longue disette. Sa dernière victoire remontait en effet au Grand Prix des
Amériques. La différence avec l’an dernier, c’est que le protégé d’Emilio Alzamora avait également gagné en Argentine. Et qu’après neuf courses, son compteur affichait cent soixante-dix points. Or il n’en compte que cent vingt-neuf aujourd’hui. Au soir du Grand Prix d’Allemagne 2016, Marquez avait quarante-huit points d’avance sur Lorenzo. Il n’en a que cinq aujourd’hui sur Viñales. « Après la course à Barcelone, Santi (Hernandez, son chef mécanicien) m’a envoyé un message en me disant de ne pas m’inquiéter, raconte le quintuple champion du monde. Il m’a dit : “Honda et toute l’équipe travaillent pour toi, tu seras en tête du championnat à la trêve estivale.” Et il avait raison. Je suis vraiment heureux d’en être là car franchement, j’ai eu des moments de doute depuis le début de l’année. » S’il estime que Marc demeure le favori à sa propre succession, Livio Suppo pointe la nécessité de ne plus trébucher.
« On est en tête du championnat avec deux résultats blancs, mais il ne faudra pas commettre autant d’erreurs sur la seconde moitié de la saison, avance le manager italien. Il faut désormais jouer placé dans le Top 5 à chaque course. » Pour cela, Marquez compte sur les progrès de sa Honda RC213V. Les deux officiels du HRC seront d’ailleurs en essais à Brno à la fin du mois afin de préparer la prochaine course en République tchèque. « Il fallait gagner en Allemagne, confie le nouveau leader du championnat. Ce circuit est à notre avantage et nous savons très bien qu’il y aura des tracés plus difficiles à la reprise, je pense notamment à l’Autriche. Ce championnat est imprévisible et il va se jouer des détails. À nous de ne plus rien laisser filer. » Un constat que partagent les adversaires de Marquez. Et notamment les pilotes Yamaha, qui ont récupéré un nouveau cadre après le Grand Prix de Catalogne. Rossi en a profité
pour gagner à Assen mais il n’a pu finir que cinquième en Allemagne. « Si je n’en avais pas bénéficié, je ne serais même pas rentré dans les dix premiers, avance l’Italien. Le problème, c’est que nous sommes en difficulté sur le mouillé et c’est pour cela que je n’étais qu’en troisième ligne. Avec une meilleure place en qualification, j’aurais pu me battre pour le podium avec Pedrosa. » Encore aurait-il fallu qu’il finisse devant Viñales qui, encore moins bien placé sur la grille, l'a devancé sur la ligne d'arrivée. Écarté de la première place du classement par Dovizioso à Assen, où il s’est mis à plat ventre, Maverick peste après Yamaha, mais vraisemblablement pas pour les mêmes raisons que Rossi. L’Espagnol, qui laisse par ailleurs entendre qu’il préfère son cadre du début de saison, reproche aux ingénieurs de se perdre dans les réglages de l’électronique. « Pour résoudre nos problèmes de patinage, on a de moins en moins de puissance, déplore-t-il. J’aimerais retrouver ma moto du début de saison avec laquelle j’ai gagné les deux premiers Grands Prix. » Éphémère leader du championnat après sa quatrième place à Assen, Dovizioso vire au cap de la mi-saison en troisième position, à seulement six points de Marquez. Même s’il se refuse toujours à se voir comme un prétendant au titre, l’Italien se dit tout de même heureux des progrès accomplis par sa Ducati au cours de ces dernières semaines. « Le niveau est tellement serré sur le plan des machines comme des équipes, et les pneus fonctionnent sur une plage si étroite, que chaque course peut donner lieu à un scénario que personne n’attend » , conclut Livio Suppo. Une saison à rebondissements qui reprendra son cours le 6 août prochain en République tchèque.