En WR et contre tous

Prendre une moto de route et à grand renfort d’accessoires, lui donner un look off-road : c’est la mode du moment qui, dans la plupart des cas, aboutit à des machines aussi jolies à regarder qu’improbables à piloter en dehors de l’asphalte. Mais si la solution, pour concevoir un scrambler capable de tenir ses promesses dynamiques, n’était pas, tout simplement, de partir d’une base off-road ? C’est l’idée à laquelle s’est rangé l’atelier US Iron Cobra. Désireux de créer la replica d’une XT 500 du Dakar 81, ce dernier a choisi pour base non pas une 400 SR à laquelle il aurait fait subir les derniers outrages, mais une très récente WR 450 F : autrement dit, ce que Yamaha propose de plus performant dans sa gamme de motos d’enduro. Débarrassée de ses plastiques, la Yam’ s’est vue greffée une paire de jantes dorées, un garde-boue arrière old school, une selle raccourcie (et probablement plus confortable que l’originale), un phare rond ceint d’un petit carénage de tête de fourche, un échappement home made et surtout, un gros réservoir en aluminium façonné à la main. Le plus délicat, d’après les concepteurs, est toutefois invisible au regard, et concerne l’électronique qu’il a fallu relocaliser. Au final, la WR a pris un peu d’embonpoint dans la transformation, mais le modèle original pesant moins de 125 kg, elle reste à 100 lieues des aimables enclumes auxquelles les préparateurs chaussent habituellement des crampons.