La première victoire à Spa

Le 4 juillet 1982, jour de fête nationale aux États-Unis (l’aurait-il fait exprès ?), Freddie Spencer remporte à Spa-Francorchamps sa première victoire en Grands Prix. Sur une piste de légende. Dans le cadre majestueux des Ardennes belges où tant d’exploits ont été accomplis. Il devient (et restera à jamais) le plus jeune vainqueur en 500 de l’Histoire des Grands Prix, à l’âge de 20 ans et 196 jours. Dans Feel, il écrit ceci : « Je me suis immédiatement senti connecté avec le circuit, la façon dont les courbes étaient dessinées,le relief de la piste...Spa était beau et technique à la fois,cela exigeait beaucoup de précision. À Spa, c’ était comme situent rais dans un sillon et quand tout se passait bien, l’ enchaîne ment des courbes et des virages,eh bien c’était une harmonie parfaite entre le circuit,la moto et toi...C’était exactement comme ça que j’aurais construit le circuit de mes rêves.» Le jour de la course, Freddie, qui avait signé le deuxième temps des essais chronos derrière Jack Middelburg, prend un mauvais départ mais repasse tous ceux qui le précèdent un par un, descendant ses temps au tour de plus de 3 secondes par rapport à ceux des essais. Il se souvient de cette belle journée : « Spa était probablement plus sécurisé que le circuit originel,mais ça restait une piste où il ne fallait pas sortir,il y avait des rails métalliques un peu partout et notamment dans les grandes courbes où je pouvais compenser le manque d’ accélération de notre moto. La 500 troiscylindres n’ en était qu’ au début des on développement, je ne pensais pas avant-coup pouvoir gagner sur un circuit doté d’ une grande montée, de grandes lignes droit es ... Normalement, notre courbe de puissance réduite par rapport à celle des quatre-cylindres desYamaha ou des Suzuki n’aurait pas pu me permettre de lutter avec eux et a fortiori de gagner là-bas.Mais c’est arrivé...Et c’est un grand souvenir.Parce que c’est la première.Parce que j’étais le plus jeune vainqueur de la catégorie 500.Parce que c’était la première victoire de Honda depuis 1967.Et parce que ça signifiait que mon pari avec Honda,avec un peu de chance,serait réalisable ... J’ ai gagné avec presque quatre secondes d’avance sur Barry Sheene,Franco Uncini (le champion de cette année-là, cf. photo) a terminé troisième.Barry a été le premier à me féliciter.Et j’ai remporté cette première victoire sur le plus beau circuit des GP.»