UNE PLACE DE DAUPHIN TRÈS CONVOITÉE

Si la couronne MotoGP paraît cette année encore promise à Marc Marquez, le petit strapontin accroché au fauteuil du champion du monde semble encore loin d’avoir choisi son séant… Après le Grand Prix des PaysBas, six pilotes se tenaient en moins de vingt-cinq points, soit l’équivalent d’une victoire : Valentino Rossi, Maverick Viñales, Johann Zarco, Andrea Dovizioso, Cal Crutchlow et Jorge Lorenzo. Et derrière, Danilo Petrucci et Andrea Iannone collent au train des candidats à la place de dauphin. Bien évidemment, de tous ces candidats, certains semblent mieux armés que d’autres pour tenter de pousser Marquez à la faute. L’an dernier, c’est Andrea Dovizioso qui avait été le plus sérieux rival de l’Espagnol. Leader du classement général avant le Grand Prix d’Allemagne, le pilote Ducati avait réussi à s’imposer en Autriche, en Grande-Bretagne, au Japon et en Malaisie pour finalement ne s’incliner qu’à Valence, lors de la dernière course de la saison. Avec trois résultats blancs en huit courses et seulement 9,87 points marqués par Grand Prix jusqu’ici – soit guère plus de la moitié du rendement de Marquez –, Dovi n’a pas réalisé une aussi bonne première moitié de championnat, mais cela n’empêche pas l’Italien de rester l’un des principaux « clients » du leader espagnol. Son équipier, qui a remporté ses deux premières victoires avec la Desmosedici, croit lui aussi en ses chances, même si son manque de régularité ne plaide pas en sa faveur. Ce qui est également le cas de Crutchlow, qui joue par ailleurs la place de premier pilote de team indépendant face à Zarco. Sur cette première moitié de saison, ce sont finalement les pilotes Yamaha qui ont le mieux résisté à la déferlante Marquez. Bien qu’ils aient passé le cap des douze mois sans victoires, les pilotes Yamaha forment un tir groupé aux deuxième, troisième et quatrième places du classement général. Une position qui s’explique avant tout par la régularité des deux officiels de la marque aux trois diapasons. Si Rossi compte un résultat blanc – qu’il doit à Marquez qui l’a fait tomber en Argentine –, Viñales est le seul pilote à avoir inscrit des points sur les huit premières courses de la saison. Maverick n’a plus gagné depuis le Grand Prix de France 2017, mais il n’a jamais terminé au-delà de la huitième place depuis l’ouverture de la saison au Qatar. Ça ne sera probablement pas suffisant pour devancer Marquez en fin d’année, mais cela pourrait être utile pour s’installer sur ce fameux strapontin de plus en plus convoité.