Honda mise… … SUR L’ÉLECTRIQUE

Vaut-il mieux développer une batterie qui se recharge facilement ou une batterie qui s’échange facilement ? Honda vient de présenter au Consumer Electronic Show, un système d’accus standardisés, permutables en un tournemain : le « Mobil Power Pack ». Cet accu amovible standardisé, de la taille d’une grosse boîte de chaussures, est potentiellement capable d’alimenter une multitude d’appareils différents : du gros outil de jardin (genre tondeuse autoportée) au véhicule électrique (en multipliant le nombre de batteries). Évidemment, ce MPP fonctionne comme n’importe quelle autre batterie lithium et nécessite d’être rechargé régulièrement. Mais son intérêt se situe ailleurs. Pour Honda, sa vocation n’est pas d’être rechargée par l’usager, mais simplement échangée en quelques minutes, dans des stations conçues à cet effet et implantées sur tout le territoire. Supprimer le délai d’attente lié à la recharge et éviter une sollicitation excessive des réseaux électriques (en favorisant une recharge en heures creuses), c’est l’ambition de ce système. Pourra-t-il la concrétiser ? Tout risque, en fait, de dépendre de son degré de standardisation. S’il devient un standard universel, adopté par d’autres firmes, c’est tout à fait envisageable. S’il ne reste qu’un standard Honda, en concurrence avec des formats rivaux, ce sera plus long et plus compliqué. Jusqu’à présent, c’est plutôt la bataille des formats qui a prévalu dans l’industrie nippone (VHS contre Betamax au temps du magnétoscope, HD DVD contre Blu-ray plus récemment)… Il était évidemment important pour Honda de montrer les destinations diverses que peut avoir son accu universel. Et pour cela, la marque japonaise n’a pas ménagé ses efforts, en présentant quatre engins prototypes aux vocations pour le moins disparates. Le premier est le moins déconcertant pour un amateur de deux-roues : il s’agit d’un scooter électrique (équivalent 125) alimentant son moteur grâce à deux batteries amovibles installées sous la selle. Le second relève de la mobilité mais ajoute deux roues et un cerveau électronique : il s’agit d’un robot aux allures de quad permettant d’intervenir sur des terrains accidentés. Les trois derniers sont également des robots mobiles permettant soit d’aider des gens à se mouvoir, soit de transporter de petits objets ou de servir de guides. Des concepts qui emmènent Honda bien loin de la moto, mais qui ne doivent pas surprendre : depuis deux ans, le géant japonais développe très activement son département robotique.