Yamaha à fond sur les robots… …PILOTES

Motobot : c’est le nom de cet androïd motard que Yamaha a présenté, à l’état de concept, en 2015 ( photo). Capable, à l’époque de piloter (calmement) une R1 sur des parcours peu sinueux, ce robot devait, selon Yamaha, pouvoir évoluer sur circuit à 200 km/h, à l’horizon des deux années suivantes. Deux ans plus tard, nous y voici et Yamaha semble ne pas avoir oublié le rendez-vous puisqu’il s’est mesuré à Valentino Rossi. Le résultat : 31 secondes et 764 millièmes : tel est l’écart relevé entre le « doctor » et le Motobot Yamaha, au terme d’un tour du circuit californien de Thunderhill (environ 3 km de long). Alors que les géniteurs de l’androïd motard avaient annoncé que ce dernier pourrait battre le numéro 46 en 2017, la confrontation a débouché sur une victoire sans appel de la star italienne sur son rival de métal et de silicium. Une surprise pour Yamaha ? Probablement pas : on n’imagine pas le géant japonais se lancer dans une telle opération de communication sans savoir exactement quelle tournure celle-ci va prendre. Et dans ce cas, la tournure des choses semble positive à tous égards. Le Motobot a progressé mais Rossi a démontré que celui-ci est encore largement inférieur à l’homme : de quoi satisfaire à la fois ceux qui espèrent un avènement de l’intelligence artificielle et rassurer ceux qui le redoutent. De quoi en somme promouvoir l’idée d’une robotique docile et inoffensive. Quand le Motobot battra-t-il officiellement Rossi ou un pilote de son acabit ? La réponse à cette question dépend peut-être moins des progrès effectifs du robot de chez Yamaha que de l’acceptabilité d’une telle nouvelle par le public motard…