Ponsson, l’invité controversé

Tito Rabat blessé, l’équipe Avintia a décidé de faire appel à Christophe Ponsson pour remplacer l’ancien champion du monde Moto2. Le choix du Français n’a pas manqué de faire grincer des dents dans le paddock de Misano. Il est vrai que le pedigree du garçon, âgé de 22 ans, est plutôt mince. « Je suis jeune,mais j’ai pas mal d’expérience, assure-t-il. J’ai roulé en Superstock, en BSB,en Mondial Superbike...» Ajoutons à cela sa participation à des épreuves en championnats de France et d’Espagne. Suffisant pour prétendre à un guidon en MotoGP sans même avoir participé à la moindre séance d’essais en amont ? Sûrement pas, a déclaré Marc Marquez lors de la conférence de presse du jeudi aprèsmidi : « On a déjà dit par le passé que pour faire une course en MotoGP,il faut un minimum de niveau ou de carrière.Débarquer en MotoGP grâce à l’argent,ce n’est pas bien.Nous sommes dans le meilleur championnat au monde.Je sais que certains n’ont d’autres moyens que de faire valoir leur argent,mais ça n’est pas une bonne chose pour la sécurité.» Même son de cloche du côté de Valentino Rossi : « Piloter en MotoGP pour la première fois lors d’un week-end de course n’est pas une super idée.Il y a tant de choses à découvrir.» Pour justifier son choix, le pilote lyonnais se défend comment il peut. « Le teamAvintia devait remplacer Rabat et il n’avait pas beaucoup d’options car tous les pilotes sont actuellement sous contrat, avance-t-il. Sur la liste,il y avait Mike Jones,qui a déjà couru à deux reprises avecAvintia,et moi. Nous courons ensemble en Espagne et nous sommes à égalité de points au championnat.Il ne m’a battu qu’une seule fois à la régulière et je suis un peu plus jeune que lui.Le fait que je parle espagnol a aussi peut-être joué...» Quoi qu’il en soit, le plateau MotoGP estime à la majorité qu’il serait temps que le promoteur du championnat délivre une Super Licence comme cela se fait en Formule 1. « Nous ne pouvons accepter que n’importe qui court en MotoGP sous prétexte qu’il a de l’argent pour s’offrir un Grand Prix, s’emporte Aleix Espargaro. Pour lui,cela va être très difficile d’être compétitif en seulement trois séances.Mais c’est assez pour causer un désastre,avec les freins en carbone,presque trois cent chevaux et une piste qui est peut-être même nouvelle pour lui...» Par chance pour Christophe Ponsson, le circuit de Misano est l’un de ceux qu’il avait déjà eu l’occasion d’emprunter en Superstock. Parvenant à se glisser sous la barre des cent sept pour cent du temps de la pole, le Français parviendra à se qualifier avant de finir la course en 23e position à un tour du vainqueur. « J’ai eu énormément de choses à découvrir en très peu de temps,mais l’expérience n’a pas été inintéressante, commente Christophe. Au-delà des freins carbone et de la puissance du moteur,c’est la rigidité du cadre qui m’a dérouté.C’était aussi la première fois que je roulais avec des Michelin.J’ai pris la course comme une longue séance d’essais,j’ai découvert l’évolution du comportement de la moto avec l’allégement du réservoir,la dégradation des pneus... J’ai beaucoup appris et je ne suis pas tombé,ce qui était l’objectif.J’espère maintenant faire mieux àAragon.»