Le Superbikers de Carlsbad

Ancêtre du supermotard, le Superbikers a été monté par la chaîne de télévision américaine ABC, pour une émission qui s’appelait WideWorld of Sports. La chaîne finançait une grande partie de l’organisation de l’épreuve et se gardait bien entendu l’exclusivité des droits de retransmission. Attirées par de grosses primes d’arrivée, les stars de l’épreuve, sur invitation de l’organisateur, venaient des trois disciplines majeures du sport moto, à savoir la vitesse, le motocross et le dirt-track. De 1979 à 1985, sur les sept éditions que compta cette épreuve disputée au mois d’octobre, de grands noms du sport moto s’alignèrent sur la grille de départ. Côté vitesse, Kenny Roberts, Freddie Spencer, Eddie Lawson (photo,ici en 1980), Wayne Rainey. Côté dirt-track, du lourd également avec Gene Romero, Randy Goss, Rick Graham, Mike Kidd ou Scott Parker, tous couronnés au moins une fois en AMA Grand National Championship. Enfin, côté motocross, Kent Howerton, Broc Glover, Jeff Ward, Ricky Johnson, André Malherbe, Hakan Carlqvist, Mike Bell ou Graham Noyce posèrent eux aussi leurs illustres roues sur la piste de Carlsbad (en Californie), qui présentait des difficultés variées, avec une portion de bitume partant de la ligne droite utilisée habituellement pour des courses de dragster, une portion de terre damée et une plus accidentée, avec un saut venant couper le bel élan des fous furieux en piste. Tout le monde devait y trouver son compte. La plupart des pilotes s’engageaient sur des 500 de cross préparées, et le palmarès de la course, même s’il fait la part belle aux crossmen (5 victoires au total dont 2 pour Steve Wise et Kent Howerton, et 1 pour Danny Chandler), a réservé à deux reprises la première place à Eddie Lawson, vainqueur en 1983 et en 1985 sur Yamaha. Wise, reconverti à la vitesse suite à ses victoires à Carlsbad, devint pilote Superbike et monta même sur le podium des 200 Miles de Daytona en 1983. Le Superbikers démontrait chaque année l’extrême polyvalence des pilotes US.