• Électroniques autonomes
Les meilleurs airbags électroniques autonomes à gaz froids, dits airbags intelligents, peuvent être considérés aujourd’hui comme la seule solution de protection du haut du corps efficace dans les collisions auto / moto, lorsque le thorax impacte l’obstacle très rapidement (en dessous de 100 ms), c’est-à-dire lors de collisions à des vitesses de l’ordre de 50 km/h. Pour autant, ils ne permettent pas de se passer des protecteurs passifs (coude, épaules, dos). Ce genre de protection gonflable s’articule autour d’un coussin d’air plus ou moins étendu, couvrant donc plus ou moins largement le corps, intégré dans un gilet ou un vêtement, et accompagné d’accéléromètres en nombre variable, d’un calculateur, d’une batterie et parfois d’un GPS, généralement réunis au sein d’une centrale logée dans le protecteur dorsal physique solidaire du système. Il n’y a pas de liaison physique avec la moto. La dynamique du corps est analysée en permanence. Lorsque le corps est soumis à des accélérations assimilées par l’algorithme comme les conséquences d’un accident (collision, perte de contrôle), le calculateur ordonne le gonflage via un percuteur pyrotechnique qui déclenche une ou deux cartouches de gaz froids à haute pression. La mise sous pression du coussin est donc quasi instantanée car les gaz froids ne présentent pas d’inertie (gazeuse). Une fois sous pression, ces coussins absorbent de l’énergie : combinés à des protecteurs physiques, ils sont donc susceptibles d’atténuer largement la gravité des blessures et certains offrent également un maintien au corps, évitant certaines torsions et dislocations articulaires. Cependant, les accidents de moto confrontent les utilisateurs à des scénarios très variés et ce genre de dispositif doit être opérationnel (c’est-à-dire gonflé à la bonne pression) avant que le pilote ne percute le moindre obstacle. La vitesse du gonflage est un enjeu majeur car en cas de collision à 60 km/h, le corps du motard percute l’obstacle en moins d’un dixième de seconde. Industrialiser ce genre de protection implique donc un gros travail de recherche en amont et l’expertise d’ingénieurs en électronique, informatique... Le coût en ressources humaines est donc conséquent et peu d’entreprises du secteur se sont lancées dans l’aventure : Alpinestars, Dainese et In&motion se partagent ce marché et fournissent les airbags électroniques des vêtements route BMW (Alpinestars Tech Air Street) ainsi que Ixon et bientôt, Held, Furygan, Klim, Hyod et Triumph pour In&motion.