ULTIME RÉPÉTITION

Deux semaines avant la reprise du championnat du monde d’endurance et le grand rendez-vous des 24 Heures, qui se déroulera le week-end des 20 et 21 avril, une cinquantaine d’équipages ont fait une dernière répétition sur le circuit Bugatti pendant deux journées d’essais. Deux jours copieusement perturbés par une météo capricieuse et des drapeaux rouges en série, qui n’ont pas empêché les meilleures équipes de profiter d’une piste sèche dans les dernières heures pour aller taquiner le chrono. Un exercice où là Kawasaki SRC se met toujours en évidence, réputation de nouveau confirmée grâce à l’excellent temps de Jérémy Guarnoni (photo) en 1’36’’404, bien aidé par des Pirelli très performants sur un tour et une nouvelle ZX-10RR qui a ravi le nouvel arrivant dans l’équipe de Gilles Stafler, Erwan Nigon. « Le nouveau modèle a beaucoup de puissance à bas régime et je me sens très bien dans ma nouvelle équipe. Je me suis beaucoup entraîné pour ça cet hiver, je suis bien dans ma tête, serein ! » À un dixième des Verts, le YART entend, lui aussi, briguer la victoire au Mans et possède l’un des packages les plus complets du plateau. « Notre rythme lors des essais était top, tant sur le mouillé que sur le sec, dévoilait Niccolo Canepa. Toute l’équipe est prête pour la course. » Une course qui sera la première au Mans en catégorie EWC pour le team Viltaïs qui a marqué les esprits avec un joli troisième temps. Il faut dire que la Yamaha n° 333 a effectué un recrutement de choix cet hiver avec l’arrivée de Xavier Siméon et Florian Marino aux côtés de Florian Alt. Ça bouge également dans les rangs de la Honda Endurance Racing, qui conserve son pilier Sébastien Gimbert, lequel fera désormais équipe avec Yonny Hernandez et Randy de Puniet. « Nous n’avons pas cherché la performance lors de ces essais, mais nous avons fait du bon boulot, explique l’ex-pilote de Grands Prix. Nous avons évacué plein d’incertitudes et je suis assez content. » De quoi devancer de quelques millièmes la BMW officielle emmenée par Kenny Foray, Julien Da Costa et Mathieu Gines, tandis que la Honda F.C.C. TSR championne du monde et la Suzuki du SERT sont pour l’instant placées en embuscade. Mais pas d’affolement pour ces deux équipes d’expérience qui répondront, à n’en pas douter, présent lors du week-end de course. À noter que chez les Superstock, la Yamaha Moto Ain a fait belle impression.