PAULIN PREND DATE
Cinq fois champion du monde avec l’Équipe de
France (de 2014 à 2018, série toujours en cours), c’est à un titre individuel qu’aspire désormais Gautier Paulin pour couronner une carrière déjà riche de nombreuses victoires et de plusieurs podiums finaux. Et si ça pouvait être cette année, à la veille de ses 30 ans, on imagine que le natif de Draguignan en serait ravi. Jusque-là pilote officiel dans les teams Yamaha (MX2), Kawasaki/Honda/Husqvarna (MX1), c’est dans l’équipe satellite Yamaha Wilvo Racing que Paulin a posé son sac en 2019, ne mettant pas trop longtemps à trouver ses marques au guidon de l’YZ 450 F puisque le voilà déjà troisième au provisoire du championnat du monde MXGP. Un changement de statut qui semble même l’avoir sur-motivé, lui sur qui la critique – pourtant souvent dure dans un passé récent – paraît glisser, lui qui semble même s’en nourrir en ayant l’intelligence de ne pas la commenter, montrant par cette attitude de quel bois il est fait. Un Paulin donc, ça ne plie pas plus que ça ne rompt ! Le début de cette saison 2019 en est l’illustration : jouant aux avant-postes régulièrement, marquant à distance les deux missiles Cairoli (KTM) et Gajser (Honda), Paulin engrange des points et aligne des podiums, ne pouvant pour le moment se mêler à la lutte avec les deux premiers : « On doit encore bosser avec le team pour se rapprocher, à la fois sur la moto et sur le bonhomme. Bien sûr qu’il y a moyen de se mêler à la lutte devant, mais pour le moment, il nous manque encore des choses pour espérer y arriver. » Mais si devant, ça va effectivement très, très, vite, ça tombe aussi beaucoup. Pour l’instant, sans autre conséquence que quelques points envolés pour Gajser qui s’est pris deux gros volumes en Grande-Bretagne et aux PaysBas, idem pour Cairoli qui a « impacté » assez fort, mais s’est relevé, le sol de son Italie natale. De ce duel à couteaux tirés auquel se livrent l’Italien et le Slovène, conscients qu’avec l’épouvantail Herlings absent depuis le début de saison (et donc hors du coup pour le titre), cette année 2019 leur offre une éclaircie inattendue, l’intensité des bagarres et les risques pris pourraient à un moment éclaircir le jeu, et offrir une opportunité à ceux qui avancent avec un peu plus de retenue. La gestion d’un championnat, c’est là-dessus que mise Gautier Paulin.