Yamaha Ténéré 700 / Honda Africa Twin / KTM Adventure 790 / Triumph Tiger 800 XCa / BMW F 850 GS

Si on les écoutait, on entendrait tous ces trails jurer être plus doués les uns que les autres! Certes, leurs avis nous intéressent mais qu’ils se contentent de nous présenter leur fiche technique respective, pour le reste, on préfère juger sur pièce. Ain

Opposer la nouveauté facturée 9 699 € à quatre appareils exigeant de 12 250 à 15 300 € pourrait, de prime abord, jugé depuis un esprit trop imbibé de mathématiques, se révéler totalement rocambolesque. Que nenni, ma foi, que nenni, tant la leçon attendue s’avère riche en enseignements et pourquoi pas même, en rebondissements ! Et puis, sincèrement, à qui d’autre la Ténéré 700 est-elle réellement comparable ? Au sein de la production en grande série, je veux dire… Il y avait potentiellement sur les rangs la Suzuki V-Strom 650 XT de 71 chevaux et au tarif de 8 999 €, sauf que malgré sa monte sur cerceaux dorés à rayons (et Tubeless n’est-ce pas !), question aptitudes off-road, sans invoquer le néant, avouons qu’elle ne brille que très moyennement… Bien sûr qu’elle sait croquer dans le caillou, ou plus exactement mordiller dans le gentil galet, le gravier moyen, mais très objectivement, la V-Strom n’est pas clairement taillée pour le TT, toute XT soit-elle. Bref, comme dénominateur commun à nos cinq trails d’un genre revendicateurs et au conditionnement vindicatif, il était explicitement question de roue avant de 21 pouces, pas plus

(on n’en fait plus de toute façon), pas moins. Exit donc les V-Strom 650 et/ou 1000 XT avec roue avant de 19 pouces à rayons, exit toute autre pseudo-candidate calée sur le même dimensionnement avant, place à celles qui misent sur le 90/90 x 21 !

La roue de 21 pouces : ni lubie, ni argument marketing, ni phénomène de mode

Ainsi, donc, nous voilà tous réunis, Barbara, Bruno, Thomas, Robin, Thierry et moi en ces terres ardéchoises (voir encadré dédié) afin de définir qui de ces cinq-là saurait nous servir le meilleur rapport prix/prestations pour s’en aller barouder, fort d’une roue avant de 21 pouces. Non, la roue avant de 21 pouces n’est pas un tube d’été, une lubie, un simple argument marketing, encore moins un phénomène de mode, mais sans commune mesure, l’alliée idéale pour aller avaler du trou, de la caillasse, de la racine, de la souche même et puis aussi de l’ornière. Idéale ? Oui, absolument, mais encore faut-il que ledit cerceau de 533 mm de diamètre (soit 21 pouces x 25,4 mm) soit emballé dans un boudin bardé de tétines ou de pavés caoutchoutés, sans quoi, ça peut vite déraper. Voilà pourquoi certaines de ces montures en sont directement équipées à la livraison

(Pirelli Scorpion Rally STR, Continental TKC80, Metzeler Karoo, Michelin Anakee Wild, pour ne citer que les montes les plus connues) et pourquoi nous avons fait en sorte d’en équiper nos cinq sauterelles. Point important s’il en est, ces montes spécifiques sont homologuées pour un usage route, tout en présentant un profil nettement gaufré, franchement taillé pour la pratique off-road. Pourtant, tout baigne dans le jus de compromis puisqu’on demande à ces gommes de mordre dans la terre, de résister aux impacts, d’encaisser la puissance, de supporter des vitesses sur route jusqu’à 160 km/h, de ne pas fondre comme neige au soleil et de garantir une tenue de cap acceptable sur toutes sortes de revêtements. Vous accepteriez, vous, de relever un challenge au spectre aussi large ? Bon, et sinon, on y va en Ardèche ou bien ?