Le Français s’entraîne quotidiennement pour se préparer à enfiler sa combinaison de pilote officiel Yamaha
Désormais pilote officiel Yamaha, Fabio Quartararo semble prêt à assumer son nouveau statut et la pression qui va avec. Le Niçois dit avoir tiré les leçons d’une saison 2020 qui ne s’est pas aussi bien terminée qu’elle avait commencé.
Àun petit mois des premiers tests MotoGP qui seront finalement organisés au Qatar, sur le circuit qui accueillera les deux premières courses de la saison, nous sommes allés retrouver Fabio Quartararo du côté de Barcelone. En pleine forme, quelques jours après avoir participé en Italie à son premier shooting photographique sous les couleurs Monster Energy Yamaha, le Français s'est longuement confié sur ses ambitions pour ses débuts avec l'équipe officielle. On est aussi revenu sur sa saison 2020 et son hiver entre Covid-19, télé et entraînement. Après plus de trente minutes d'entretien, Fabio a enfilé son casque pour rejoindre Jack Miller, Remy Gardner, Xavi Vierge, Dani Pedrosa, Hiroshi Aoyama et quelques autres sur la piste de flat-track du Rocco's Ranch tracé aux abords du circuit de Montmelo...
Fabio, tu viens souvent t’entraîner au Rocco’s Ranch ?
Oui, je trouve que c'est un bon centre d'entraînement. Les frères Cardus, Ferran et Ricky, font du bon boulot depuis deux ans pour faire évoluer leurs infrastructures.
C'est rare d'avoir un terrain où on peut faire à la fois du motocross et du flat-track.
Et pendant ce temps, Viñales et Mir vont rouler à Alès...
Oui, c'est amusant de voir qu'on cherche tous des endroits différents. Personnellement, je trouve que la Catalogne est une super région pour s'entraîner. Il y a des circuits un peu partout, chacun possède ses spécificités. Ici, la piste de motocross est vraiment très sympa. Elle est très physique et surtout très longue, ce qui est assez rare puisqu'on y tourne en deux minutes. Quand tu te fais cinq séances de vingt minutes dans la matinée, ça te fait les bras. Avant d'attaquer la saison, c'est un très bon entraînement.
Qu’est-ce que t’apporte la pratique du motocross ?
Il y a le physique, bien sûr, mais également la concentration. Cette année, j'ai d'ailleurs passé un cap à ce niveau-là.
La concentration, c’est quelque chose que tu pourrais travailler comme Viñales, avec une R1, sur un circuit de vitesse...
J'ai prévu de faire un peu de piste avec une R1
avant les tests au Qatar, juste pour reprendre quelques sensations avec la vitesse. Mais franchement, je suis persuadé que tu travailles mieux sur une machine de cross. Quand j'ai roulé l'an dernier au Ricard avec la R1 de Tech Solutions, je n'ai pas trouvé que ça avait grand-chose à voir avec ma M1 de MotoGP. Le motocross et le flat-track sont pour moi le meilleur entraînement en période hivernale.
Et puis ton expérience avec la R1 de Tech Solutions t’a aussi valu d’être privé de 20 minutes d’essais lors de la FP1 du premier Grand Prix à Jerez...
Oui, c'est vrai. C'était quand même un peu nul cette histoire. On m'a reproché de rouler avec une moto trop bien préparée, tout ça parce que le radiateur et le tableau de bord n'étaient pas d'origine... Franchement, si on avait voulu, on aurait pu préparer quelque chose de beaucoup mieux. Rappelle-toi qu'il y avait les freins d'origine alors qu'on aurait pu monter des Brembo.
On voit qu’aujourd’hui la plupart des pilotes multiplient les pratiques pour s’entraîner. Motocross, flat-track, vitesse, Supermotard... C’est une mode ?
Je dirais plutôt qu'on a tous envie de profiter de l'hiver pour faire des choses qu'on ne peut pas se permettre quand la saison a commencé. Le motocross, par exemple, je le pratique surtout pour préparer ma saison car c'est pour moi la meilleure discipline qui soit. Physiquement, même si tu fais beaucoup de cardio en courant ou en pédalant, rien ne remplace la pratique de la moto. Gérer la fatigue, respirer correctement... À ce niveau-là, le cross est très proche du MotoGP.
Tu travailles avec un préparateur pour planifier tes séances ?
Non, mon préparateur me fournit un planning pour mes séances d'entraînement physique. Je l'informe de mes roulages en tout-terrain pour qu'il les prenne en compte dans ce qu'il me donne à faire. Je fais les séances de cross au feeling : si je me sens trop fatigué, je n'insiste pas. Je ne veux pas forcer et risquer de me blesser. En général, je fais des séances de 20 minutes à bloc.
Tu parlais des avant-bras. Tu as encore eu des petits soucis en fin de saison...
Juste à Portimao. C'était un peu la conséquence des difficultés que nous avions alors avec la moto. Je n'ai d'ailleurs pas été le seul dans ce cas. Ce tracé est vraiment très particulier.
Ça ne t’a pas incité à te faire opérer du bras gauche après avoir fait le droit en 2019 ?
Non, parce que je n'ai jamais eu mal au bras gauche, hormis en motocross. C'est vraiment le droit qui tire.
On a vu Rins s’entraîner récemment à Portimao. Tu n’as pas prévu d’aller y faire un tour pour faire travailler tes avant-bras justement ?
Non, parce que rouler avec une R1, c'est physiquement sans comparaison avec une MotoGP. Je préfère rouler en cross.
Le cross reste une pratique dangereuse. C’est d’ailleurs ce qui t’a valu ta blessure la plus grave quand tu avais treize ans...
C'est vrai que c'est dangereux, mais c'est tellement important pour la préparation physique qu'il faut prendre ce risque.
Je le répète, le cross c'est vraiment pour moi une base de travail. On a parlé du physique et de la concentration, on pourrait aussi évoquer le travail sur les temps de réaction. Même si ça va moins vite qu'en MotoGP, quand tu rentres dans une ornière, il faut être capable de prendre des décisions ultra-rapides sur la moto.
Et le flat-track ?
Il y a des points communs avec le motocross, mais je dirais qu'en flat-track, tu travailles surtout tes sensations avec le train avant.
Tu as du grip, tu le perds… Il faut vraiment contrôler tout ça pour être efficace. En fait, toutes les pratiques sont complémentaires. Je fais aussi du trial, discipline que j'ai découverte en Andorre pendant le confinement, pour travailler l'équilibre. Derrière tout ça, il y a la même passion des deux roues et des moteurs.
Il y a aussi des pilotes, comme Crutchlow, qui ne touchent pas une moto de l’hiver...
C'est quand même un peu une exception car franchement, je n'imagine pas attaquer la saison sans avoir pu rouler. Et déjà, même en faisant du cross, du flat-track et en bossant dur à la maison... Je me souviens l'an dernier à Sepang, après la première journée de tests, quand on s'est tous retrouvés au petit-déjeuner, il n'y en avait pas un qui n'était pas fracassé. Comme si on avait fait deux Grands Prix d'affilée. Il n'y a rien qui ressemble à une MotoGP. C'est pour ça que j'essaie de faire un maximum de moto durant cette période pour avoir le moins de fatigue possible lorsqu'on va attaquer les premiers tests.
À part t’entraîner, qu’as-tu fait de beau cet hiver ?
Je n'ai pas vraiment fait de break. J'ai passé un peu de temps avec ma famille, et puis j'ai attaqué l'entraînement pour préparer la saison.
Tu as aussi passé quelques jours au lit à cause du Covid-19...
Oui, c'est quelque chose que peu de gens savent... J'ai effectivement attrapé le Covid-19, une semaine après Portimao. J'ai un peu baissé la garde avec le port du masque et les gestes barrières, et je l'ai payé cher. J'ai passé dix jours couché et j'ai mis pratiquement trois semaines pour récupérer physiquement. Ça n'a pas été un moment facile.
Ça va peut-être un peu te protéger…
Non, malheureusement, j'ai fait des examens qui ont révélé que je n'avais que très peu d'anticorps. Je vais donc devoir faire super attention comme je l'ai fait toute la saison dernière.
Comment la pandémie de Covid-19 risque-t-elle, selon toi, d’affecter de nouveau le championnat ?
La seule chose, c'est que j'espère qu'on va rapidement en finir. Franchement, l'an dernier, ça a vraiment été dur mentalement. Ne pas pouvoir fêter mes deux premières victoires a été super difficile. D'ailleurs, je peux maintenant le dire, la seule erreur que j'ai commise, c'est après Barcelone. Même si celle-là aussi, je ne l'ai pas vraiment fêtée, j'ai quand même pris un peu de risques... Je m'en suis voulu pendant une semaine. Je me suis fait tester, j'étais stressé… Après, je crains qu'il ne faille continuer à s'habituer à toutes ces contraintes pendant encore quelque temps. Espérons que le vaccin permette d'en sortir...
Tu as récemment participé à Clique, ta première émission de télé grand public sur Canal Ă avec Mouloud Achour. Ça faisait longtemps qu’un pilote moto n’avait plus été invité à ce genre d’émission. Comment ça s’est passé ?
Je n'étais pas vraiment à l'aise... Disons que j'étais même stressé. C'est incroyable, mais c'est toujours aussi compliqué pour moi de m'exprimer en français. C'était quand même une bonne expérience et je suis certain que je serai plus à l'aise à la prochaine si une autre occasion se présente.
Quand tu as évoqué ta première victoire en Grands Prix, en montrant ton tatouage, tu donnais l’impression d’avoir atteint l’objectif de ta vie, comme si cette victoire était l’aboutissement de ta carrière... On imagine que tu rêves quand même encore plus grand, non ?
Combien de pilotes français ont gagné une course en MotoGP ? Pour moi, c'est quelque chose d'incroyable. Ça n'est pas un aboutissement mais c'est déjà un rêve de réalisé. Quand on voit que la dernière victoire française remontait à plus de vingt ans, et que là, j'ai gagné trois fois dans la même saison… Oui, c'était pour moi quelque chose de très fort. Après, c'est clair, je ne suis pas seulement là pour gagner des courses mais pour essayer de devenir champion du monde. Je ne veux pas m'arrêter là, j'ai 21 ans, je travaille dur. Je veux réaliser ce rêve encore plus grand.
Durant cette émission, tu as aussi beaucoup parlé de tes parents. On ne peut pas te reprocher d’être un fils ingrat… On sent vraiment que tu es extrêmement reconnaissant pour tous les sacrifices qu’ils ont faits pour toi…
Bien sûr, sans eux, je ne serais pas là. J'ai un parcours atypique. J'ai passé toute mon enfance et ma jeunesse à naviguer entre la France et l'Espagne pour courir. Mon père fermait le magasin le vendredi soir, il chargeait le camion et on partait pendant que ma mère restait seule tout le week-end à la maison. La moto, c'était aussi la passion de mon père, mais il ne m'a jamais forcé à en faire. Je sais qu'il y a beaucoup de parents dans ce milieu qui essaient d'aider leurs enfants sans toujours y parvenir. Je ne peux qu'être reconnaissant pour les sacrifices que les miens ont faits pour que je réalise mon rêve.
Revenons un peu sur cette saison 2020 qui t’a vu remporter tes trois premières victoires en MotoGP avant de connaître une fin de parcours beaucoup plus compliquée. Avec le recul, comment analyses-tu tout ça ?
En fait, c'est assez simple. J'ai commencé le championnat avec une moto qui était parfaite, mais très vite, nous avons rencontré des problèmes techniques qui ont à la fois perturbé ses performances et les miennes.
2019 avait été une année parfaite : non seulement, je n'ai eu aucun problème, mais en plus tout est allé de mieux en mieux. On m'a permis de disposer de 500 tr/min de plus, on m'a donné la fourche carbone... 2020 aura été à l'opposé de ça puisque tout est allé de mal en pis. J'aurais quand même pu faire beaucoup mieux, c'est certain, malheureusement, je n'en ai pas été capable. Mentalement, je n'ai pas réussi à gérer la situation. Après avoir gagné les deux courses à Jerez, je n'ai pas su accepter le fait de ne plus être dans le coup quand on s'est retrouvé en Autriche. Je me suis dit que je n'avais plus la moto pour gagner, et ça m'a tellement affecté mentalement que j'ai un peu perdu les pédales. J'en faisais trop et ça ne fonctionnait pas. C'est triste d'avoir perdu une opportunité d'être champion du monde, car je pense que cette opportunité existait vraiment, mais d'un autre côté, j'ai tellement appris durant cette saison 2020 que je ne suis même pas frustré. Si j'avais accepté de finir sixième ou huitième au lieu de tomber, j'aurais largement pu terminer sur le podium final. J'ai commis des erreurs, mais il fallait que je les fasse pour apprendre. Les conseils, c'est bien, mais tant que tu n'as pas commis les erreurs qu'on te demande t'éviter… Je sais maintenant que même si je suis là pour gagner, je dois parfois accepter de ne pas être en mesure de le faire. Pour décrocher le titre, il faut avant tout savoir penser au championnat.
On t’a encore vu l’an dernier piquer de grosses colères. Ta mère dit que c’est ton plus gros défaut depuis toujours. Tu avais commencé à travailler là-dessus avec un psychologue. Tu l’as revu cet hiver ?
Oui, on se revoit. On a beaucoup travaillé là-dessus, il m'a donné des exercices à faire, une méthode pour mieux gérer mes émotions... En fait, même si j'ai gagné trois courses, ce que j'ai vécu l'an dernier a pas mal de points communs avec ma saison 2016 chez Leopard. Beaucoup de choses se sont passées qui m'ont permis de comprendre et d'apprendre sur moi.
À présent, je sens que je suis plus structuré.
On sait que la fragilité des soupapes de la M1 a contraint les Japonais à réduire les performances de leur moteur dès le début du championnat, ce qui a entraîné les problèmes d’électronique dont on a parlé. Viñales ne manque pas non plus de souligner les difficultés de la Yamaha pour faire fonctionner ses pneus. En fait, depuis 2016, année du retour de Michelin en MotoGP, la M1 n’a plus été championne du monde. Comment perçois-tu cela, toi qui n’as jamais couru avec les Bridgestone ?
Je n'avais jamais pensé au fait que le dernier titre de Yamaha avait été obtenu en Bridgestone... Ce que je peux te dire, c'est que l'an dernier, quand on a fait les derniers tests au Qatar, début mars, je ne m'étais jamais senti aussi bien sur la moto. J'ai fait des simulations de course incroyables, sans aucune dégradation pneumatique. À Jerez, cette dégradation était minime. En revanche, quand on est allé à Aragon, au bout de 3 tours, le pneu était mort. Même si j'ai fait la pole, la course a été horrible. À Barcelone aussi, on a eu une grosse dégradation, mais j'ai quand même réussi à gagner. Ce qui est bizarre, c'est que Morbidelli a gagné à Aragon alors que nous, avec la nouvelle moto, nous étions perdus. C'est vrai que l'an dernier le comportement de la moto a été très irrégulier. Ayant horreur de donner l'impression de me défausser sur la moto, je vais dire que la moto et moi avons été trop irréguliers. Quand tu te mets en tête que la moto ne va pas bien, tu ne fais pas de ton mieux et tu aggraves les problèmes. C'est du domaine de l'inconscient et ça, c'est quelque chose que je travaille. C'est vraiment important d'y parvenir.
Tu veux dire que tu dois être davantage positif ?
Non, positif, je le suis toujours. Disons que l'an dernier, je pensais trop, je voulais trop travailler. Quand ça n'allait pas, je me disais : « C'est la moto, c'est moi, c'est ci,
c'est ça... » J'essayais parfois de trouver des solutions à la place des ingénieurs alors que je n'ai aucune notion de mécanique. Bien sûr, je sais changer une roue, mais ça s'arrête là. À un moment, je voulais tout contrôler, la moto, les mécanos... Or, chacun fait de son mieux et moi, mon boulot, c'est de piloter. Aujourd'hui, je m'entraîne pour ça car je sais que je dois me concentrer sur ce que je sais faire.
Voir Morbidelli performer avec l’ancienne moto, ça a quand même dû un peu te miner le cerveau…
Bien sûr, à moi et aux autres. Quand je pense
au feeling que j'avais eu avec cette moto en 2019, sur n'importe quel circuit et dans n'importe quelles conditions…
Cette année, sous la pluie, j'étais nul. Même si ça n'a jamais été mon point fort, l'année d'avant, quand il pleuvait, j'étais dans le Top 6 à chaque séance. Là, au Mans, Rossi tombe d'entrée et Viñales et moi, on se bat pour la huitième place… C'est bien le signe qu'il y a quelque chose qui n'allait pas.
Morbidelli n’avait quand même pas tout à fait la même moto que celle que tu avais en 2019…
Le moteur était différent, mais son châssis était celui que j'avais utilisé. Il avait même mes cadres, je le sais car ils sont numérotés.
Viñales estime que Yamaha devrait revenir au cadre 2019, c’est aussi ton avis ?
Non, le problème c'est que la partie-cycle 2020 était toute nouvelle et nous n'avons pas vraiment pu la tester correctement avant d'attaquer le championnat.
Ce qu'il faut, c'est que Yamaha améliore son équipe d'essais. Je suis content qu'ils aient recruté Cal (Crutchlow), car c'est un pilote sincère et direct. J'espère vraiment qu'ils vont mettre en place un vrai programme de tests avec lui. C'est quelque chose qui nous a manqué l'an dernier.
Pour pouvoir disposer d’une moto d’usine en 2020, tu as fait des concessions sur ton salaire 2021. Tu dois l’avoir un peu en travers, non ?
(Rires) C'était un choix qu'on a fait avec
Éric (Mahé, son manager). En plus, on a énormément bataillé pour avoir cette moto. Quand on a vu les chronos qu'avait faits Viñales à Valence fin 2019... On s'est dit qu'il fallait l'avoir, quitte à rogner sur le salaire de 2021… C'est sûr que désormais, on s'en mord un peu les doigts, mais c'est comme ça, c'est la vie. Il y a des paris qu'on gagne, d'autres qu'on perd. On a quand même remporté trois Grands Prix, on peut être satisfait.
Qu’est-ce que va t’apporter, selon toi, le fait d’évoluer dans une équipe officielle ?
Énormément de choses. En 2020, même si j'avais une moto d'usine, ce n'est pas moi qui donnais mon avis sur les pièces que j'étais amené à utiliser. Je confirmais ou infirmais les commentaires des pilotes officiels. Maintenant, je vais davantage être écouté, je vais vraiment pouvoir donner des directions aux ingénieurs, au même titre que Viñales. Je pense que ça va être très positif car l'un de mes points forts, c'est ce ressenti que je peux avoir avec la moto. Je vais continuer à apprendre.
Qui emmènes-tu avec toi finalement ?
Diego (Gubellini), mon chef mécanicien, Pablo (Guillem), mon ingénieur électronique, deux mécaniciens, Daniele (Grelli) et Achim (Kariger), et Yada San, l'un des ingénieurs japonais qui étaient rattachés à notre équipe. Il y en aura peut-être un deuxième, mais ça n'est pas encore certain.
Tes méthodes de travail seront-elles différentes ?
Non, pas vraiment. Je pense qu'on a mis en place des choses simples qui fonctionnent bien, et je ne veux pas me compliquer la vie pour essayer de faire quelque chose de nouveau.
Bien évidemment, j'essaie toujours de m'améliorer, c'est d'ailleurs pour ça que je vais voir un psychologue.
Mais on ne va pas passer du noir au blanc.
La saison va débuter sans que vous ayez pu faire beaucoup d’essais. Ça t’inquiète ?
Un petit peu, bien sûr. On sait qu'au
Qatar, la Yamaha fonctionne bien.
Et là, on va avoir cinq jours de tests au Qatar avant le premier Grand Prix. Ce n'est pas ce qui va nous permettre de savoir si on a résolu nos problèmes et amélioré notre package. Il faudra attendre la suite pour voir où on est, mais je suis positif et motivé. On fera le maximum.
Même si la saison reste un peu particulière à cause du Covid-19, on devrait quand même avoir un championnat un peu plus normal avec des courses plus espacées et davantage de circuits. Cela va te permettre de retrouver des tracés où la Yamaha fonctionne bien, comme Assen ou Silverstone...
Tout à fait, et en plus, ce sont des circuits que j'aime beaucoup. Le Mugello est un circuit que j'adore, c'est l'un de mes préférés. La première partie de la saison devrait être top. Le Qatar, Jerez, le Mans, Mugello, Barcelone, Assen… Même le Sachsenring – alors que la course avait été difficile en 2019 – est un bon circuit pour moi. C'est sûr que ça va être bien de retrouver un calendrier un peu plus normal.
Tu t’entends bien avec Viñales ?
Oui, on a fait la présentation Yamaha ensemble, ce qui nous a donné l'occasion de discuter assez longuement. Ça n'est pas quelque chose que nous avions vraiment fait jusqu'à présent. Le fait d'être coéquipiers va un peu changer notre relation, j'espère qu'on pourra collaborer intelligemment pour faire évoluer la moto dans la bonne direction même si on reste adversaires sur la piste. C'est un mec sympa qui a un bon fond.
Comment vois-tu tes adversaires à quelques semaines du premier Grand Prix ? Qui sera, à ton avis, le plus redoutable ?
Sincèrement, je n'en ai aucune idée.
On a vu l'an dernier qu'il n'y avait plus vraiment de hiérarchie. Le nouveau pneu Michelin a totalement redistribué les cartes, les constructeurs qui étaient encore en retrait ont progressé… Il y a eu plein de vainqueurs différents... À Brno, sur un circuit où on tourne en deux minutes, on était huit à se tenir en trois dixièmes ! C'est juste incroyable. Pour moi, tous les membres du Top 10 de l'an dernier peuvent se battre cette saison pour le championnat.
L’absence de Marquez a aussi été un facteur majeur. Tu penses qu’il pourra revenir à son meilleur niveau ?
Je ne sais pas mais je l'espère. Marquez, c'est celui qui te pousse à te surpasser. C'est grâce à lui aussi que j'ai fait une super saison en 2019. Même si ça semble impossible qu'il revienne dès le premier Grand Prix, j'espère qu'il sera très vite de retour parmi nous.
Cette année, tu ne peux plus cacher tes ambitions…
Non, bien sûr, je ne suis plus là pour dire que j'espère pouvoir faire un Top 5. Je suis là pour essayer de gagner le championnat. Si je suis à présent dans l'équipe officielle, c'est pour aller chercher ce titre de champion du monde.
Ça va te faire bizarre de voir Valentino Rossi avec tes anciennes couleurs…
Ce qui m'a surtout fait bizarre, c'est de voir mon numéro sur la moto officielle ! C'est encore un rêve qui se réalise. À moi de travailler pour que les autres se concrétisent à leur tour. ■