#9 STEVE BONIFACE - 2001/2009
Star chez les minis en France, champion de France Cadet puis Junior à la fin des années 90, Steve Boniface décroche son ticket pour les USA en 2001. Il débute son aventure chez Honda Factory Connection avant de la conclure huit ans plus tard. Blessé début 2000, Steve Boniface se relance à mi-saison en marquant quelques bons points en GP 125. Quelques mois plus tard, un contrat avec le team Honda Factory Connection en poche, il part s’installer en Californie et débute à Houston le 24 mars 2001 avec une dixième place en finale. Aligné sur les deux côtes pour prendre de l’expérience, le jeune Français démontre de belles qualités avant de connaître un outdoor plus compliqué ponctué malgré tout par trois top dix. Dans la foulée, il rejoint le team KTM USA avec un contrat de deux ans à la clé. Cinquième puis sixième en SX 125 East coast en 2002 et 2003, le petit Bony signe ses premiers podiums et s’affirme comme une valeur sûre de la catégorie. En 2004, il quitte KTM et signe chez Suzuki Motoworld au guidon d’une 250 RM-Z. Perturbé toute l’année par des pépins mécaniques à répétition, il loupe sa saison et file chez Honda Samsung. De retour chez les rouges, le Français se relance en 2005 en terminant 4e du championnat East coast, le meilleur résultat de sa carrière US. Très vite blessé en 2006, il manque sa saison puis signe chez Kawasaki Motosport l’année suivante. Après un début de championnat West coast correct, Steve est huitième du provisoire après cinq finales. Blessé lors des essais d’houston, il ne revient que pour la finale de Vegas avant de connaître une nouvelle campagne d’outdoor délicate. Le Français quitte alors la catégorie 250 pour se lancer en 450 au guidon d’une Honda privée. Absent du championnat SX, il débute l’outdoor 2008 avec une 12e place à Glen Helen puis une cinquième à Sacramento. À la suite de cette perf, il rentre en Europe faire quelques piges en MX1 avant de repartir aux USA début 2009 pour s’aligner en SX de nouveau équipé d’une 450 CRF privée. Le Français stoppe sa carrière US après cinq rounds. Il sera resté neuf saisons aux USA avec quelques belles années en SX 125, des blessures et une carrière en outdoor sans réussite. Comme Thain et Sorby, Bony s’est offert quelques podiums, mais aucune victoire.
« En 2005, Boniface s’est offert la 4e place en SX 125 East, sa meilleure perf ! »