#10 ÉRIC SORBY - 2002/2008
Pilote fantasque et talentueux, Éric Sorby a passé sept ans aux USA. Après des débuts très remarqués chez Kawasaki Pro Circuit en 125 SX, le Français ne confirmera pas les espoirs placés en lui. Pour Éric Sorby, le départ vers les USA s’effectue en 2002. Après avoir perdu l’un de ses riders sur blessures, Mitch Payton a une 125 KX Pro Circuit libre. Sur les conseils de Vuillemin, le team manager contacte Sorby. Le Marseillais fait ses bagages en cinq minutes et saute dans le premier avion. Quelques heures plus tard, il termine 3e de la finale d’houston avant d’enchaîner avec deux podiums à Saint-louis et Pontiac. Ses débuts sont fracassants. Irrégulier en outdoor, mais capable de coups d’éclat, le Marseillais réussit à convaincre Payton. Ouvert, sympa, parfois agressif en piste, Sorby est confirmé comme pilote PC. En 2003, il est aligné sur la côte Ouest et termine sixième avec deux podiums. Survolté en début d’outdoor, quatrième à Glen Helen, il signe deux podiums à Sacramento et Mount Morris. Sorby sort de cette belle dynamique la semaine suivante à Southwick avant de se reprendre à Budds Creek (5e). Pas dans le coup lors des trois rounds suivants, gêné par des problèmes de santé, il loupe les deux dernières épreuves et ne termine que douzième du championnat. En 2004, il repart avec PC au guidon de la 250 KX-F. Après un podium à Houston, il occupe la seconde place du provisoire derrière Stewart au soir de Daytona. Blessé ensuite, il ne termine pas sa saison. De retour en MX, il démarre bien puis se blesse de nouveau. Son aventure avec PC s’arrête en fin de saison. Éric signe chez Suzuki Motoworld pour 2005, mais ne retrouvera jamais son niveau au guidon d’une machine peu compétitive. En 2007 et 2008, il dispute deux saisons 450 dans des teams privés avec comme meilleur résultat une 9e place à St-louis puis une autre à Daytona. Après avoir pris sa retraite, le Français bosse aux côtés de James Stewart avant de rentrer en Europe. Compte tenu de son potentiel et de l’opportunité qu’il a eue de rouler chez PC, Sorby est probablement passé à côté d’une grande carrière américaine, c’est dommage… ❚
« Comme Pourcel, Sorby est monté sur le podium dès sa 1re finale de SX US ! »