Joël Smets

Manager sportif du team Red Bull KTM Factory

« C’est un talent indiscutable. Mais le talent n’est pas le plus important. Il n’est pas vraiment au-dessus du lot en termes de talent, je pense qu’il y en a certain qui en ont plus que lui. Mais il a une volonté de gagner, une telle ambition, qu’il serait prêt à perdre une jambe pour gagner. Il va à la guerre et il n’a peur de rien. Sa façon de travailler est aussi une raison de son succès. Il travaille plus et plus dur que tout le monde. Il a une récupération énorme, il est capable de souffrir plus que les autres et de récupérer plus vite. C’est un rythme qu’il s’impose depuis longtemps mais il a une génétique formidable. Il a exploité ses capacités physiques au maximum. J’ai déjà vu passer beaucoup de champions, de Roger De Coster à Cairoli, j’ai roulé contre tous les meilleurs pilotes du monde, mais je n’avais jamais vu un tel monstre avant lui. Moi-même, j’étais connu pour mon physique, j’avais une récupération très rapide, mais j’étais loin du niveau de Jeffrey. En termes de pilotage, il a des capacités extraordinaires dans le sable. C’est le meilleur pilote de l’histoire, devant Everts ! Il est aussi rapide dans la terre. Cela a pris un peu de temps pour qu’il y arrive en 450 parce qu’il a beaucoup roulé avec une 250 et il a fallu s’habituer à une nouvelle cylindrée. Mais malgré tout, cela a été très vite et sans sa blessure, il aurait pu être champion dès sa première année. »