Quelle est la meilleure 450 2019 ?

Une Japonaise revue de A à Z, deux Européennes considérablement remaniées et trois autres machines aux évolutions plus ou moins importantes, les 450 cross version 2019 sont attractives et disponibles. Pas le moment de mollir, plein gaz dans le bac à sable du Bud Racing Training Camp et sur la piste radicale de Navarrenx !

Sérieusement remaniée l’an passé, la Yamaha 450 YZ-F avait séduit les essayeurs présents lors de notre confrontation annuelle des modèles 2018. Un moteur sérieusement assagi comparé à l’ancienne version, une partie-cycle efficace en toutes conditions, il n’en fallait pas moins pour la retrouver aux avantpostes malgré une concurrence elle aussi particulièrement affûtée. Les motos actuelles ayant atteint un tel niveau de performances, établir un classement se révèle de plus en plus comme un véritable casse-tête. Ce comparatif des versions 2019 nous le rappelle une nouvelle fois, d’autant que les autres constructeurs n’ont pas baissé les armes, loin de là. À commencer par KTM et Husqvarna qui débarquent avec des motos retouchées à tous les niveaux. Un moteur équipé d’une nouvelle culasse et d’une nouvelle boîte de vitesses, d’une ligne d’échappement redessinée, cadre et arrière de cadre revus, nouveau bras oscillant, nouveaux radiateurs… Bref, la métamorphose n’est pas aussi radicale qu’en 2015 (modèle 2016) mais les changements sont importants. Si les ingénieurs autrichiens ont mis le paquet, c’est aussi le cas des Japonais de chez Kawasaki. Fini la KX-F, place à la KX. La verte est cette année la 450 cross ayant reçu le plus d’évolutions. Cadre, moteur avec démarreur, nous avons là une toute nouvelle machine. Nous l’avons confrontée à la Yamaha dans un précédent MV sur la piste de Vincymanoeuvre et nous étions restés quelque peu sur notre faim. Cette fois, côté pistes, nous avons opté pour du costaud taillé pour les 450. Dans ces conditions, la KX peut-elle bouleverser la hiérarchie ? Première journée au Bud Racing Training Camp, du gros sable afin de découvrir le potentiel des moteurs, soit une prise de contact radicale pour les motos comme pour les pilotes. Le deuxième jour, direction le circuit du Brané à Navarrenx (64). L’hiver, les teams du Mondial viennent y réaliser des séances de testing. On trouve du gros dénivelé, des trous, de quoi secouer les motos les mieux suspendues et faire souffrir les moteurs ! En plus des quatre motos précitées, le panel est complété par la Honda CRF où, là aussi, nous avons droit à du changement. Culasse, piston, bras oscillant… Largement de quoi modifier ses performances. On y ajoute la Suzuki RM-Z qui, hormis une modification des settings de suspensions, n’a pas changé par rapport au tout nouveau modèle apparu l’an passé. Les six 450 cross 2019 du marché sont donc réunies. Manque à l’appel la TM qui n’était pas encore disponible au moment de l’essai. La moto de Nagl ne sera pas de la partie. En piste !