Histoire de la Tunisie : De Carthage à nos jours

Sophie Bessis, Tallandier, Paris, 2019, 526 p. Figure majeure des études méditerranéennes à l’université, Sophie Bessis signe un ouvrage de référence sur la Tunisie, partant de l’histoire ancienne, quand Carthage voit le jour après l’arrivée des Phéniciens, et allant jusqu’à la révolution de 2011, en passant par la présence romaine, le pouvoir ottoman, la domination coloniale française, l’ère Habib Bourguiba…, soit 3 000 ans d’histoire. Une somme ambitieuse. L’auteur n’accepte ainsi pas cette fameuse « exception tunisienne », que les médias présentent sans se poser de questions depuis les « printemps arabes » ; elle revient sur le temps long pour expliquer les racines et surtout les spécificités de la Tunisie contemporaine. Ce faisant, Sophie Bessis s’interroge sur l’avenir d’un pays certes entré dans un nouveau cycle de son histoire en 2011, avec la chute de la dictature et l’avènement de la démocratie, mais confronté à des défis majeurs pour que celle-ci perdure. On comprend dès lors l’enjeu des élections présidentielle et législatives de septembre-octobre 2019, marquant à la fois la singularité et l’alignement de la Tunisie dans le monde arabe. Ce livre est une réussite, constituant une lecture nécessaire pour compléter ce numéro 44 de Moyen-orient.