Championnat US de Supercross Voyage dans le temps!
Depuis trente ans et la saison 1987 de supercross US, les trois champions des années se terminant par un sept partagent un point commun. Ils pilotaient tous une Kawasaki d’usine. C’est le cas de Jeff Ward ( 1987), Jeff Emig ( 1997) et James Stewart (2007). Serait-ce un bon présage pour Eli Tomac cette année? Nous en reparlerons début mai. Mais aujourd’hui, les superstitieux et les fans D’ET3 peuvent aborder cette nouvelle année avec optimisme. Maintenant, avant de vous reparler de la saison en cours, nous allons débuter immédiatement notre voyage dans le temps en plaçant notre curseur sur 1987…
> 1987 : Et de deux pour Wardy !
En 1987, Jeff Ward a 26 ans. Officiel Kawasaki USA depuis ses débuts pros, déjà champion deux ans plus tôt au guidon de sa 250 KX factory, le natif de Glasgow s’offre un second titre mérité. Deuxième pilote de l’histoire du SX US à offrir un titre à Kawasaki après Jim Weinert en 1976, Jeff Ward est une légende vivante du supercross. Champion pour la première fois de sa carrière en 1985 devant O’mara et Johnson, Wardy récidive deux ans plus tard. Cette année-là, ses principaux adversaires se nomment Ron Lechien, son teammate chez les verts, et Ricky Johnson, officiel American Honda champion en titre. À l’époque, le championnat 250 SX compte quatorze épreuves calées entre le 31 janvier et le 27 juin. Et Jeff Ward va faire parler la régularité pour finalement s’imposer. Vainqueur de cinq finales dont les deux premiers rounds d’anaheim et Houston, il s’offre cinq podiums supplémentaires. Hormis un abandon à Daytona, son plus mauvais résultat est une septième place à San Diego. Avec 34 points d’avance sur RJ en fin de saison, le Nain Vert est certes moins flamboyant que son rival triomphateur à sept reprises, mais le titre est pour lui. Cette saison- là, les deux hommes ne lâchent rien et seuls Ricky Ryan à Daytona et Ron Lechien du côté de Pontiac réussissent également à remporter une finale. En 1987, Wardy permet donc à l’usine Kawasaki de s’octroyer le troisième titre SX de son histoire, le dernier dans la catégorie pour le rider américain qui
Il y a déjà 20 ans que Jeff Emig mettait un terme à la série de Jeremy Mcgrath…
sa 250 YZ factory, Emig a terminé vice-champion 1996 au guidon de sa nouvelle Kawasaki d’usine. Pour sa seconde année en vert, il débute son championnat très moyennement en terminant seulement 6e et 14e de deux premières finales disputées à LA. Vainqueur quelques jours plus tard à Tempe, Jeffro lance enfin sa saison. Dans le même temps, après une ouverture manquée (15e) et marquée par plusieurs chutes, le couple Mcgrath/suz patiente jusqu’au huitième round de Minneapolis pour s’offrir un premier succès. Dans un cham- pionnat ouvert lors duquel sept riders remportent des finales, Emig imprime malgré tout le rythme en étant le meilleur performer de la saison (5 succès) devant Doug Henry ( 3), Jeremy Mcgrath (2), Ezra Lusk (2), Greg Albertyn (1), Damon Huffman (1) et Kevin Windham (1). Avec cinq petites unités de plus que le Mac, il décroche le titre avant d’enchaîner avec un doublé en outdoor 250. Dix ans après Ward, il redonne la plaque de numéro un à l’usine Kawasaki et fait tomber l’icône du SX américain. Quelques mois plus tard, Showtime signe chez Yamaha et claque les trois titres 1998, 1999 et 2000.
> 2007 : JS7 ouvre son compteur !
Dix ans ont passé depuis le sacre d’emig. Vice-champion SX 2006 pour ses débuts au guidon de la nouvelle 450 KX-F 4T, James Stewart va tout emporter sur son passage douze mois plus tard. En 2007, Bubba a 21 ans et s’offre son premier titre chez les gros bras du SX US. Champion 125 West et East coast en 2003 et 2004, James Stewart attaque chez les gros bras en 2005 au guidon d’une 250 KX d’usine. Très vite blessé, il revient en fin de championnat pour remporter ses trois premières finales. Un an plus tard, il est de retour au guidon de la nouvelle 450 KX-F. Vainqueur de huit main events, il termine
Dominateur en 2007, James Stewart s’offre le premier de
ses deux titres Supercross!