Thomas Covington

Le 1er mars 2014, quand il pose ses roues derrière la grille de la qualif MX2 du GP du Qatar, Thomas Covington a fêté ses dix- huit ans quelques semaines plus tôt. Totalement inconnu du grand public, le jeune Américain débarque des US après une dernière saison amateur plutôt correcte. Cinquième en catégorie Open Pro Sport 250 (6/5/4) et quatrième en 250 A (5/4/9) du côté de Lorreta Lynn’s, le rider Kawa affronte à l’époque des garçons comme Matt Bisceglia, Shane Mcelrath, Luke Renzland et RJ Hampshire. Plus tôt dans sa carrière, chez les jeunes pilotes US, notez qu’il s’est également offert trois titres, le premier en 2003 (51 cm3 stock), le second en 2008 (85 9-11 ans stock) et le dernier en 2011 (250 B modified). Ce 1er mars, Thomas est donc équipé d’une 250 KX-F usine placée sous l’auvent du team KRT qui compte alors dans ses rangs Gautier Paulin et Steven Frossard alignés en MXGP. Fils de Mitch Covington, l’un des big boss de Monster Energy aux ÉtatsUnis, Thomas est là pour se faire les dents avant de débuter chez les pros de l’outdoor US quelques semaines plus tard à Glen Helen. À Losail, le jeune homme termine douzième de sa qualification puis abandonne après deux tours en première manche. Parti dans le groupe de tête au second départ, il tient la deuxième place jusqu’à l’avant dernier tour pour finalement terminer troisième derrière Jeffrey Herlings et Arnaud Tonus. Cette belle et surprenante entrée en matière va finalement entraîner un changement de cap radical chez l’américain. Au lieu de rentrer en Californie pour intégrer le team Pro Circuit Monster de Mitch Payton, TC signe un contrat avec l’équipe Kawasaki CLS pour poursuivre l’aventure mondiale jusqu’en 2015. Un choix étonnant, mais totalement assumé par l’intéressé qui veut se faire une place au soleil en GP alors que la plupart des jeunes de sa génération rêvent de SX US.

Des débuts mitigés…

Après les belles promesses laissées par son podium de manche au Qatar, Covington ne va pas vraiment confirmer lors des GP suivants. Irrégulier, plus souvent entre dix et quinze que proche du top five, l’américain conclut son baptême du feu à la dixseptième place finale du Mondial. Cette année d’apprentissage obligatoire faite de nouvelles pistes, nouveaux pays à découvrir, nouveau team et nouvel environnement à appréhender s’avère bien évidemment très enrichissante en termes d’expérience. C’est donc toujours au guidon de sa 250 KX-F CLS Monster que Thomas attaque la saison 2015. Dès les premières courses, il montre de réels progrès. Dixième au Qatar (11/10), il s’offre son premier top quatre overall en Thaïlande (5/5) avant de confirmer en Argentine ( 7/ 7). Après trois courses, Covington occupe la cinquième place du provisoire derrière Herlings, Ferrandis, Jonass et

L’américain visera le titre mondial l’an prochain, toujours chez HVA Rockstar…