Duo prometteur !
CALVIN VLAANDEREN JED BEATON
L’un est Sud-africain, l’autre Australien. Le premier a marqué ses premiers points en 2015 sur le front du MX2. Le second dispute sa première année de Mondial. Actuellement en bagarre pour le top cinq, Calvin Vlaanderen monte en puissance alors que son acolyte s’est blessé en Angleterre après un excellent début de saison.
C’est une tradition en championnat du monde ! Depuis toujours les pilotes australiens, néo-zélandais et sud-africains n’hésitent pas à quitter leur pays pour venir tenter leur chance en Europe. Jeff Leisk, Greg Albertyn, Shayne King, Josh Coppins, Chad Reed, Ben Townley, Grant Langston, Andrew Mcfarlane, Tyla Rattray et plus récemment Hunter Lawrence font notamment partie de cette catégorie d’expatriés venus du bout du monde pour essayer de faire leur trou. À respectivement vingt et vingt-deux ans, Jed Beaton et Calvin Vlaanderen ont choisi la même option. Champion MX2 dans son pays en 2016 au guidon d’une 250 YZ-F, l’australien a déboulé sur le continent européen la saison dernière pour disputer l’europe au sein du team Honda Carglass. Son rival sud-africain s’est quant à lui fait remarquer pour la première fois il y a sept ans. En 2011, Calvin termine dixième du championnat du monde 125 Junior organisé à Cingoli en Italie et remporté à l’époque par l’actuel officiel Kawasaki Monster Pro Circuit Joey Savatgy.
Explosion rapide !
Pour Beaton, l’aventure débute donc le 16 avril 2017 à Trentino. Ce jour-là, l’australien passe à côté de sa course en ne marquant que sept petits points (14e) en première manche. Après une nouvelle course moyenne dans les sables de Valkenswaard (14/11), il se montre enfin sous un meilleur jour à Kegums en claquant son premier top cinq ( 8/ 4). Après quelques mois d’adaptation, JB affiche certains pro- grès, sans pour autant laisser entrevoir un potentiel de future star du MX2. Au soir de l’italie, sixième round de l’année, il n’occupe que la treizième place du provisoire avant de manquer sur blessure les courses d’ottobiano et Agueda. Quelques jours plus tard, un coup de téléphone donne un vrai coup de boost à sa carrière : « Le HRC m’a proposé un deal de quelques courses en MX2 pour faire rouler la 250 CRF d’usine puisque Chichiro Notsuka s’était blessé. Et comme mon team a bien voulu me libérer pour cela, j’ai saisi cette opportunité. Je me suis envolé vers Loket mi-juillet pour disputer le premier GP de ma carrière. » Le 22 juillet, le jeune Australien effectue ses grands débuts en Mondial avec une 18e place arrachée lors des qualifs. Le lendemain, en course, il se
montre plus à l’aise. 14e de la première manche, il entre dans le top dix de la seconde (9e) derrière son compatriote Hunter Lawrence et devant Thomas Covington. De retour en EMX2 quelques semaines plus tard en Suisse, Beaton termine cinquième de la journée avec un premier podium de manche (12/2). L’épreuve de Frauenfeld sera la dernière pour lui dans la catégorie. Début septembre, il enfile une seconde fois le costume de pilote HRC et s’aligne au départ du GP des Pays-bas à Assen. Deux fois 14e dans les sables d’assen, Jed fait beaucoup mieux une semaine plus tard à Villars-sous-écot. 4e de la qualif, il s’offre un premier podium de manche (3e) avant de confirmer ensuite avec une belle quatrième place. Troisième du général derrière Covington et Law- rence, mais devant Seewer, Jonass et Olsen, l’australien frappe un grand coup au meilleur moment, à l’heure où les deals se terminent pour la saison 2018. Il ne lui aura donc fallu que trois GP pour claquer un top 3 !
Parcours classique…
Né le 24 juin 1996 en Afrique-du-sud, à Port Elizabeth, Calvin Vlaanderen et sa famille s’installent ensuite dans la région de Cap Town. C’est là qu’il va faire ses premiers tours de roues avant de décrocher plusieurs titres en 50, 65, 85 et 125 cm3. Après avoir découvert l’europe en 2011, il débarque l’année suivante pour disputer l’intégralité du championnat EMX125. Cette saison-là, Tim Gajser ultra-domine les débats alors que Pauls Jonass termine cinquième. Irrégulier, mais capable aussi de s’offrir un premier podium au Portugal (2/3), Vlaanderen conclut son année au dixième rang. Pour lui, l’objectif est clair, il veut poursuivre son aventure européenne et suivre les traces de ses aînés Tyla Rattray (champion du monde MX2
Jed Beaton n’a eu besoin que de trois GP pour monter sur son premier podium MX2!
2008) et Greg Albertyn (triple champion du monde 1992/1993/1994 en 125 puis 250) ! L’année suivante, le Sudaf passe un cap très important. Troisième du championnat d’europe 125 derrière Jonass et Dercourt, il devient vice-champion du monde Junior en République Tchèque en gagnant notamment la seconde manche. Sa carrière est définitivement lancée et l’heure de passer en 250F est arrivée. En 2014, CV monte en EMX2 et s’adapte relativement rapidement. En progrès toute la saison, auteur de son premier top cinq de manche en Suède, il termine très fort son année en montant sur le podium de Lommel. Vainqueur de la première manche, cinquième de la seconde, Calvin conclut sa journée sur la deuxième marche du podium derrière Brian Bogers. Dans la foulée, le Sud-africain rejoint le rider hollandais au sein de la structure KTM HSF Logistics. C’est ensemble que les deux hommes découvrent le Mondial MX2 en 2015. Vlaanderen a 18 ans et malheureusement pour lui, la saison débute par une grave blessure contractée à l’entraînement, quelques jours avant le premier GP. Opéré du coude et du bras, on ne le reverra que quelques mois plus tard pour disputer les deux dernières courses de l’année au Mexique puis aux USA. 7e à Léon, moins en vue à Glen Helen, Vlaanderen prouve qu’il a sa place en MX2. Confirmé aux côtés de Bogers pour la saison 2016, le pilote KTM progresse même si quelques pépins physiques retardent sa montée en puissance. 12e du classement final, auteur de plusieurs top cinq de manches, Vlaanderen confirme son potentiel avant de repartir avec encore plus d’ambition la saison dernière. Après un début de saison correcte, il monte pour la première fois de sa carrière sur le podium à Kegums (3e) avant de se blesser et de manquer cinq courses. De retour pour la fin de saison, excellent à Assen (4e), il termine finale-
Officiel HRC, Calvin Vlaanderen signe la plus belle saison de sa carrière en Mondial.
ment à la treizième place du classement général. En dépit de ses blessures et de son irrégularité, Vlaanderen conserve pourtant une bonne cote auprès des teams managers. À 21 ans, il lui reste du temps pour progresser dans la catégorie.
Changements de caps !
Pour nos deux expatriés, cette fin de saison 2017 marque un changement important. Après avoir étudié plusieurs propositions lui permettant de s’aligner sur l’intégralité de la saison MX2, Jed Beaton rejoint finalement le team Kawasaki F&H. Managé par Harry Fasé, l’équipe néerlandaise engage également l’anglais Adam Sterry et l’espagnol Ruben Fernandez-garcia. Pour s’occuper des trois pilotes, le manager recrute Mark De Reuver qui vient d’obtenir le titre mondial MX2 en coachant Pauls Jonass. Rapidement à l’aise sur la KX-F, heureux de bosser sous les ordres de Mark De Reuver, Beaton passe un hiver studieux et constructif sans rencontrer de problèmes majeurs. Le 3mars dernier, il débarque donc en Argentine pour le premier GP prêt et motivé. Dans le paddock, il croise bien évidemment la route de Vlaanderen, lui aussi présent au départ de cette saison 2018. Après deux ans passés chez KTM HSF Logistics, Calvin a rejoint le HRC pour piloter la 250 CRF avec laquelle Beaton s’est fait remarquer quelques mois plus tôt. Le transfert de Vlaanderen chez les reds est intégré au deal Brian Bogers/honda/hsf Logistics. Sponsor personnel du Néerlandais depuis plusieurs saisons, nouveau partenaire financier du HRC, l’entreprise de transport fait en sorte