En toute logique!

Aaron Plessinger et Eli Tomac sont les deux champions US de motocross 2018. L’officiel Yamaha Star Racing et le pilote Kawasaki Monster ont chacun dominé leur championnat respectif au terme des douze rounds prévus au calendrier. Avant de se pencher de nou

Lerideau est tombé sur l’outdoor US le 25 août dernier sur la piste d’ironman, douzième et dernier round de la saison 2018. L’heure du bilan a donc sonné en débutant par la catégorie 250 dominée de la tête et des épaules par Aaron Plessinger. Sixième du championnat pour ses débuts chez les pros en 2015, cinquième l’année suivante, quatrième l’an passé, l’officiel Yamaha Star Racing est resté sur la lancée de son premier titre 250 SX West coast décroché en mai dernier à Las Vegas. Comme Cooper Webb en 2016, AP a donc offert aux bleus le doublé SX/MX. Troisième de l’ouverture du championnat à Sacramento (3/4) derrière Osborne et Jeremy Martin, Plessinger a claqué dans la foulée le premier doublé de sa carrière à Glen Helen. À partir de ce moment, il s’est imposé comme le patron, profitant aussi du retrait sur blessure de Zach Osborne, touché à l’épaule dès le troisième round. L’officiel Yamaha a remporté la moitié des épreuves en signant cinq doublés dont un pour conclure sa saison avec panache dans la boue d’ironman. Sacré avec cinq cents points, cent dix de plus que son dauphin, Plessinger peut quitter la catégorie avec le sentiment du devoir accompli. C’est officiel, en 2019, il sera le teammate de Justin Barcia chez Yamaha Monster et entamera sa carrière chez les gros bras. En quatre saisons de 250, Aaron a décroché deux titres, six victoires en SX et huit en MX. Rapide sur toutes les surfaces, parfaitement préparé physiquement par Gareth Swanepoel, le rider de l’ohio dispose également d’un gabarit qui devrait lui permettre d’être à l’aise dans sa future catégorie. Sur le papier, Plessinger a toutes les cartes en main pour devenir l’un des futurs cadors des championnats 450. Attention quand même, l’exemple récent de Cooper Webb prouve que la transition peut finalement s’avérer plus délicate que prévu ! Sa dernière course en 250 est donc prévue à Red Bud en octobre puisqu’il défendra pour la première fois les couleurs des USA lors du MX des Nations. Dans un championnat rapidement privé de deux grands favoris, Osborne dans un premier temps puis Jeremy Martin gravement touché au dos, c’est finalement Alex Martin qui termine vice-champion, comme en 2016. Régulier sans forcément briller, le pilote KTM Red Bull n’a pas gagné d’épreuve, remporté aucune manche, mais s’est offert cinq podiums. Il repartira une fois de plus en 250 l’an prochain chez Suzuki JGR Yoshimura.

Des rookies au rendez-vous !

La belle surprise de cet outdoor 2018 se nomme Justin Cooper. Rapidement

Comme Osborne en 2017, Plessinger a marché sur l’outdoor 250 cette saison!

blessé en SX, le rookie de chez Yamaha Star Racing a explosé cet été. Vainqueur de sa première manche à Thunder Valley, auteur de trois podiums overall, le jeune homme conclut son année sur le podium final ! Chez les jeunes, on retiendra aussi la superbe saison de Chase Sexton. Le jeune pilote Geico Honda, déjà excellent en SX, a confirmé tout son potentiel en prenant la sixième place du classement final, non sans avoir décroché les premiers podiums de sa carrière. Comme Cooper, il devrait être redoutable en 2019. Du côté des habitués du championnat, deux hommes ont profité de cette saison pour ouvrir leur compteur de victoires et s’offrir la meilleure année de leur carrière. Le premier se nomme RJ Hampshire. De retour d’une grave blessure contractée à Daytona, l’offi-

ciel Geico Honda est monté en puissance pour finalement prendre la quatrième place du championnat en s’imposant même à Budds Creek. Cinq petits points derrière lui, on retrouve Shane Mcelrath. Vainqueur du géné- ral dans le Tennessee, l’officiel KTM TLD a aussi gagné une manche à Washougal. Chez Kawasaki Monster Energy Pro Circuit en revanche, cette saison d’outdoor 2018 n’a rien apporté de bon. Cianciarulo a fait l’impasse pour se faire opérer du genou, Davalos est lui aussi passé sur le billard alors que son jeune remplaçant Gareth Marchbanks s’est vite blessé lui aussi. Austin Forkner (7e) s’est montré rapide mais beaucoup trop irrégulier pour espérer mieux alors que Joey Savatgy (9e) a traversé sa dernière saison dans la catégorie comme un fantôme. Avec une seule petite victoire de manche à Washougal et un podium, l’américain a clairement déçu. Il peut s’estimer très heureux d’avoir signé chez Kawasaki Monster pour débuter en 450 l’an prochain aux côtés de Tomac!

Ferrandis au top !

Pour finir sur une bonne note, comment ne pas évoquer la très belle saison de Dylan Ferrandis! Gravement blessé en SX, le Français a pris son temps pour revenir et s’est préparé très professionnellement aux côtés de David Vuillemin. Absent des trois premiers rounds d’hangtown, Glen Helen et Thunder Valley, l’officiel Yam a débuté sa saison à High Point (8/3) avec une belle quatrième place au gé-

Vice-champion SX, vice-champion MX, Marvin Musquin signe une saison de haute volée!

néral. Vainqueur de la première manche de sa carrière US quelques jours plus tard dans le Tennessee, DF108 s’est ensuite imposé à Southwick (4/1) avant de s’offrir son premier doublé à Unadilla. Huitième du général avec 310 points au compteur, il aurait clairement joué le podium final s’il n’avait pas manqué le début de saison. Toujours dans une phase de progression en dépit de ses pépins physiques, le Français a tout pour faire très mal en 2019. Saison qu’il disputera de nouveau au guidon d’une 250 YZ-F officielle après avoir prolongé son deal avec Yamaha Star Racing Monster il y a déjà quelques mois.

450 : Tomac en patron !

Champion en titre, annoncé comme le principal favori à sa propre succession en dépit d’une saison de SX décevante, Eli Tomac a parfaitement tenu son rang. Hormis une course sans à Red Bud (DNF/9), l’officiel Kawa a fait honneur à sa plaque de number one. De loin meilleur performer du championnat avec dix podiums sur douze dont huit victoires, ET3 a fait très fort. Conserver un titre n’est jamais chose aisée, Tomac a réussi ce challenge avec panache et brio. Il est d’ailleurs le premier à signer cette performance depuis Ricky Carmi- chael en 2005/2006. Si l’an passé il s’était effrité en fin de saison, ça n’a pas été le cas cette année. Le boss de l’outdoor, c’est lui. On attend maintenant avec impatience sa confrontation avec Jeffrey Herlings lors du prochain MXDN. L’an dernier, JH s’était permis de taper Tomac deux fois sur ses terres lors du GP des USA et la finale d’ironman, pas sûr que le pilote du Colorado a vraiment digéré l’affaire ! Comme l’année dernière, Tomac a dû contenir Marvin Musquin jusqu’au bout. Après sa place de vicechampion SX, le Français a récidivé en MX. Régulier, vainqueur de trois

épreuves à Southwick, Red Bud et Unadilla, onze fois sur le podium, l’officiel KTM n’échoue qu’à seize points de Tomac. Ses stats parlent pour lui, Musquin est au sommet de son art et son année 2018 est exceptionnelle. Non sélectionné à la surprise générale pour le MXDN, le Français a profité de septembre pour souffler un peu avant de se remettre au boulot pour préparer la Monster Cup. Pour MM25, 2019 a déjà commencé avec un seul objectif, faire en sorte de gagner un premier titre.

250 : 1. Plessinger (Yam), 500 pts; 2. A. Martin (KTM), 390; 3. Cooper (Yam), 352; 4. Hampshire (Hon), 337; 5. Mcelrath (KTM), 332; 6. Sexton (Hon), 324; 7. Forkner (Kaw), 314; 8. Ferrandis (Yam), 310; 9. Savatgy (Kaw), 275; 10. Smith (KTM), 259…

450: 1. Tomac (Kaw), 527 pts; 2. Musquin (KTM), 511; 3. Roczen (Hon), 445; 4. Barcia (Yam), 444; 5. Baggett (KTM), 391; 6. Nicoletti (HVA), 311; 7. Bloss (KTM), 298; 8. Peick (Suz), 291; 9. Webb (Yam), 186; 10. Cunningham (Suz), 169…