SMX Factory School USA…
Rouler aux USA avec SMX Factory School
Vivre sa passion à la mode californienne, ça vous tente ? Voilà ce que propose SMX Factory School USA, société récemment implantée sur les terres de l’Oncle Sam, au coeur de la planète cross. Un programme clé en main où roulage/pilotage/plaisir forment la pierre angulaire de ces voyages 100 % MX.
Je suis bien là, je suis bien ! La série de vagues maintenant, tiens, je vais essayer de faire deux en rentrant dedans assis et depuis l’intérieur, histoire de leur montrer, aux Ricains, ce que c’est qu’une bonne technique de vétéran à la française… » Voilà ce que je me disais pile au moment où une ombre est passée audessus de mon épaule, bien plus haute, bien plus loin, quasi furtive… Cette ombre, elle suivait même difficilement la silhouette d’un bonhomme accrochée (à moins que ce ne soit l’inverse) à une Yamaha 450 YZ-F frappée du numéro 32. Ça a fait tilt au moment pile où Justin Cooper se posait dans la réception de la quatrième bosse avant de s’envoler de nouveau et de disparaître pour de bon tandis que je balbutiais, impressionné, la suite de mon action… Même failli m’en coller une… J’ai eu droit aussi au ballet des Masterpool, McElrath… Quant à Dylan Ferrandis, lui, c’est depuis le bord de piste du terrain de SX de ce complexe de Milestone où fleurissent les terrains de motocross que je l’ai regardé bossé sous la directive de David Vuillemin, préparant sans relâche sa course de Paris au guidon de la 450 Yam. Un spectacle impressionnant d’engagement et de maîtrise, et pour moi le sentiment d’être un vrai privilégié en en profitant au plus près. Un privilégié qui sera, je l’espère, la prochaine fois peut-être vous, au moment où vous aurez décidé comme beaucoup (Français et autres) de traverser l’Atlantique durant cette période automnale, et plus encore hivernale (puisque concomitante avec le lancement du championnat américain de Supercross) pour goûter aux joies XXL du MX façon californien. C’est à la fois par passion, par envie et par goût du défi qu’une bande de Frenchies a décidé de s’installer au coeur de La Mecque du MX US, en Californie du Sud, pour lancer son activité dont l’ambition est de permettre au plus grand nombre de crossmen de découvrir en live le MX que l’on pratique sur cette côte Ouest.
Montage express
SMX Factory School USA est sorti du sable californien il y a de cela quelques mois, une première prouesse pour l es Bourguignons qui, s’ils connaissent très bien le métier de la location et des stages de pilotage pour avoir leur école du côté de Chalonsur-Saône (SMX Concept), découvraient les us et coutumes de la vie des affaires à l’américaine… « Ça fait cinq ans que j’organise aux USA des voyages pour mes clients. À chaque fois, je me rapprochais de prestataires pour louer les motos, gérer une partie de la logistique. Je me disais qu’il serait bien de faire quelque chose sur place. Lors de mon dernier voyage, je suis parti avec un de mes clients, Sirhan Djafer, un homme d’affaires dont le fils roule dans mon école en France. Comme moi, il a adoré le pays, cette liberté lui a beaucoup plu et rapidement, nous en sommes venus à discuter de l’opportunité de monter quelque chose sur place. MX California (aujourd’hui propriété de Thomas Do) a décidé de vendre. Il y avait une autre société également disponible, on en a parlé avec Sirhan. Pendant les quinze jours de notre voyage, on a fait que travailler sur ce projet. D’une discussion sur un canapé est née une envie concrète. En repartant, on avait le projet en tête, et nous avons décidé de nous associer et de créer de A à Z notre structure » confie Julien Dalbec. Nous sommes à la mi-février 2019. En mars, la société américaine est créée. En juin, la maison est trouvée, les dix premières motos achetées. En septembre, les clés de la maison sont récupérées et elle est aménagée. Début octobre, les premiers clients sont accueillis. Un montage express, des promesses à tenir, et un rythme à tenir pour rendre le projet viable : « Le challenge de créer quelque chose ici nous a motivés. Mais si on parle de business pur, on va pour l’instant faire en sorte de pouvoir payer nos factures et si on parvient à en vivre un peu dans les trois premières années, ce sera très bien. Ce qui
Rouler en Californie? Le pèlerinage de tout crossman.
nous a guidés, c’est aussi un choix de vie, la possibilité de partager notre temps entre ici et la France. On verra de quel côté penche la balance dans cinq ans. Sirhan est l’investisseur, moi le développeur de l’activité, nous sommes complémentaires » poursuit Julien. Le coeur de métier de Dalbec en France, c’est SMX Concept, son école de pilotage/centre de loisir tourné autour de la location de motos et quads tout-terrain. Breveté d’État à 21 ans, en charge d’un sport études motocross pendant six ans, propriétaire de son école depuis neuf ans, le jeune trentenaire aime mélanger les genres. Aujourd’hui, la location (55 véhicules disponibles) représente
80 % du chiffre d’affaires, les stages de perfectionnement 20 %. Un modèle à reproduire sur le sol américain ? « Honnêtement, je pense que le coaching, ce sera dans un troisième temps. Et si je dois le faire pour des Américains, il me faudra déjà bien parler la langue et à ce niveau, y’a encore du boulot… Le premier temps, ce sera de se concentrer sur les voyages organisés en fonction des événements, le supercross notamment, et de proposer en parallèle des journées de roulage sur les plus beaux sites californiens (voir encadré). Le second temps, ce serait de mettre en avant l’accompagnement de pilotes européens, leur proposer notre structure d’hébergement, notre logistique et de les accompagner dans la compétition, ce qui n’est pas évident quand on n’est jamais venu ici » précise Julien. Et il est vrai que la logistique tient carrément la route. Une grande maison isolée et posée sur une colline où seuls les coyotes osent s’approcher la nuit, un vaste atelier proposant des box individuels pour permettre à chacun de travailler – si nécessaire – dans une certaine intimité, une grande remorque pour transporter les douze motos déjà achetées qui vont du 65 KTM SX aux grosses 450 (deux Yamaha, une Honda et une KTM) en passant par une 85 SX, une 125 YZ, mais aussi des 250 4-temps (Yam, Honda, Kawasaki et KTM), toutes millésimées 2019 ou 2020. SMX Factory School USA s’est donné les moyens de ses ambitions, s’associant à Kutvek pour l’identité graphique des motos et à Bud Racing USA pour la fourniture de l’huile, des pneus, des pièces. « On sait, de par notre expérience en France, comment louer des motos. Nous voulons faire les choses bien. Nous avons investi fort pour ça. Autant en temps qu’en argent. Quand tu te lances aux USA, tu dois être capable de montrer à l’administration que tu peux investir sur le sol américain. C’est ce qui les motive à te garder ici. Alors nous avons investi. Et l’investissement est conséquent parce que nous voulons faire les choses bien, en partant avec des motos neuves, en proposant un hébergement de standing dans une belle propriété isolée des voisins mais proche d’un maximum de circuits, en mettant en place les commodités permettant à nos clients de ne jamais galérer, profitant simplement de leur séjour sans se soucier des contingences logistiques ou administratives. À la base, nous devions investir 250 000 $, on va plutôt être à 300 000 $ » annonce Julien. Une somme en effet. Une somme qu’il va falloir amortir, même si les hommes savent que ça ne se fera pas de suite : « Sirhan n’attend pas après SMX Factory pour gagner de l’argent. Ce n’est pas ce qui l’a motivé, lui qui a présidé de grosses sociétés à dimension mondiale. Il est là parce que ça lui plaît, mais on va évidemment tâcher qu’il récupère sa mise. Je ne parle pas d’amortissement parce que tout a été payé cash, mais déjà pour faire avancer le bateau. Il nous faut soixante clients par an » avance Julien. Des clients qui seront reçus en période pleine par Georges et Julien. Georges, 19 ans, élément impliqué chez SMX depuis l’âge de 13 ans qui a pris sa valise, quitté le domicile familial, pour la poser sur ce coin aride de Californie. Une personne clé du projet en charge de faire vivre au quotidien la structure, d’accueillir les groupes de clients, de les emmener sur les pistes magiques que sont Milestone, Perris, Pala raceway, Cahuilla, Glen Helen, de leur faire visiter les alentours de la planète MX, le supermarché du MX Chaparral, mais aussi Pro Circuit, Troy Lee Designs, Langston et Temecula Motorsports, ou les alentours tout court, surfant entre l’océan Pacifique, San Diego, Los Angeles… L’envie d’accueillir des Français évidemment, mais aussi d’autres nationalités comme ces Canadiens, ces Suisses, Italiens, Anglais, Brésiliens, Japonais qui gonflent année après année les rangs de ce tourisme tournant autour du MX. Pour avoir eu l a chance de poser mes roues sur ces terrains superbes, qui plus est avec une météo exceptionnelle (on parle là de 25° en ce début novembre), pour avoir pu goûter à cette carte postale made in USA, immergé dix jours durant au coeur de cette région, je peux vous garantir que le jeu en vaut la chandelle. Et si le budget reste conséquent, sans être délirant, ce sera l’occasion de vous offrir des souvenirs impérissables, de ceux qui marquent une vie de fans de MX.
Accompagner des top pilotes européens, un projet de SMX…