La marina de tous les records !
A 40 km de la frontière française, Empuriabrava est la plus grande marina d‘Europe et une cité lacustre construite autour de canaux gagnés sur les marais. Cette ville portuaire dispose de 5000 postes d’amarrage.
Avec 25 kilomètres de canaux, Empuriabrava est une ville où l’on se perd à pied, en voiture aussi bien qu’en bateau, et posséder un plan dans sa poche s’avère indispensable les premiers jours. Heureusement qu’il existe des repères comme la grande tour panoramique qui domine la ville ou les deux principaux axes routiers qui y pénètrent.
Une cité sortie de terre en 1967
C’est en 1967 que débute la construction d’Empuriabrava, sur la commune de Castello d’Empurie, une petite ville médiévale et agricole, à six kilomètres de la mer, mais oubliée par le boom touristique que connaît l’Espagne à cette époque. La région maréca- geuse est drainée, creusée, renforcée. Les infrastructures se mettent en place ; routes, aéroport, canaux, maisons, immeubles, hôtels sortent de terre. Pour commercialiser les villas et leurs quais privés, de grandes campagnes de publicité sont organisées en Allemagne, Belgique, pays du Nord, Angle- terre et France, sans oublier l’Espagne. Les prix sont attractifs et l’immobilier trouve facilement preneur. Aujourd’hui, Empuriabrava a atteint les limites de son développement. Les terres humides et les marais qui l’entourent sont devenus une réserve naturelle (non sans difficulté), donc non
constructibles, mais qui drainent de très nombreux visiteurs. Concernant la plaisance, sur les 5 000 postes d’amarrage, 4 300 correspondent à des propriété privées ouvrant sur l’un des nombreux canaux, le plus souvent des maisons avec un jardin ou une terrasse, et le bateau le long d’un quai
privé, les 700 restants étant réservés à un usage public. Le port public (mais géré par une société privée) accepte des unités d’une longueur maximale de 26 m. Il offre tous les services d’une marina moderne, avec pompe de carburant, vidange d’eau grise et noire, sanitaires, eau, électricité, sans oublier sa situation quasiment en centre-ville, à proximité des commerces, bars et restaurants.
Deux ponts limitent la navigation
Les prix du port sont dans la fourchette haute. Un bateau de 11 m à 12 m paiera 32,26 € la journée en basse saison mais 61,16 € en haute saison, et pour les unités de 14 m à 15 m, il faut compter 43,03 € en basse saison et 79,27 € en haute saison. Les propriétés, disposant d’un emplacement au pied de leur maison, s’acquittent d’une redevance destinée à couvrir les frais d’entretien des canaux et calculée selon la surface occupée. Par une étrange nécessité technique, Empuriabrava est traversée par deux ponts dont le tirant d’air est de 2,85 m, ce qui exclue les voiliers et les bateaux à moteur à fly ou trop imposants, la partie sans limite se situant dans et au- tour du port public. Empuriabrava possède certainement les plus grands halls d’exposition de bateaux d’Europe, qui s’alignent au début de l’artère principale qui conduit au port. Quasiment toutes les marques sont représentées – les grands groupes français, européens et internationaux –, mais, comme
nous le précise Jordi Garrido, le responsable de Metropol Nautica, «la majorité du parc concerne des bateaux à moteur, day-cruisers, semi-rigides et bateaux pour des sorties à la journée». Devant l’étalage de dizaines de bateaux neufs (dont Ranieri, Scout, Regal, Cranchi, Gozzo Positano, ou encore les semi-rigides Inmasa), nous évoquons la situation de la plaisance en Espagne, lourdement sinistrée par la crise de 2008. Jordi affiche un optimisme modéré mais réel. «Nous revenons à une situation commerciale normale, qui ne sera jamais au niveau de ce que nous avons connu avant la crise, où il faut le dire c’était n’importe quoi, mais nous sommes satisfaits. Ici, à Empuriabrava, l’environnement est propice aussi bien géographiquement que financièrement.» Et comme pour confirmer ce fait, il nous informe du plus grand salon de l’occasion d’Espagne qui se tiendra ici du 8 au 10 avril prochain. «500 bateaux sont exposés, et nous ne trouvons pas assez d’occasions. Nous sommes obligés de mettre du neuf pour combler les vides.» Empuriabrava est idéalement placé pour les navigations estivales : Cadaquès est à 10 milles, le cap Creus et ses calas à 12 milles alors que, vers le sud, l’Escalas et sa côte sauvage n’est qu’à 10 milles. Un magnifique terrain de jeux.