La renaissance de Malhane
Lancé en 1937 par Camper & Nicholson, Malahne est l’un des rares yachts d’avant-guerre à avoir survécu aux outrages du temps en dépit d’une vie chaotique et pleine de rebondissements.
Tel le phénix, cette coque de 1937 renaît de ses cendres grâce à une reconstruction minutieuse et à l’identique par le chantier anglais Pendennis.
La vie d’un bateau n’est pas toujours un long fleuve tranquille. Il en existe qui ont des destins plus extraordinaires que les autres. C’est le cas de Malahne, un yacht de 50 mètres de long, dessiné par le fameux Charles Nicholson et construit en Angleterre par le chantier Camper & Nicholson. Les clés du bateau sont remises en 1937 à son propriétaire qui n’est autre que William L. Stephenson, fondateur de la chaîne de magasins Woolworth et grand amateur de voiliers Class J, à l’image de Velsheda, son autre bijou flottant personnel. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le yacht est réquisitionné par la Royal Navy et participe à l’évacuation de la poche de Dunkerque en juin 1940. Après le conflit, il est vendu à plusieurs reprises. Le célèbre producteur Don Siegel l’achète en 1960.
Redonner à Malahne son prestige d’antan
Dès lors, Malahne devient un lieu de rencontre privilégié pour stars d’Hollywood : Kirk Douglas, Jack Nicholson, Greta Garbo, Frank Sinatra sont régulièrement invités à bord. Le yacht sert même de base arrière itinérante pour le tournage du film «Lawrence d’Arabie», en Jordanie. Une scène de «The Last of Sheila» sera tournée aussi à bord avec James Mason et Raquel Welch comme acteurs principaux. Au début des eighties, Malahne tombe entre les mains
du cheikh saoudien Adel Al Mojil,il, qui décide de le métamorphoser en yacht moderne. Des superstructures sont ajoutées, l’intérieur est complètement refait. Le dessin original est méconnaissable. Un vrai massacre ! Par chance, une bonne fée veille sur le yacht légendaire. Il s’agit de Nicholas Edmiston, l’éminent broker anglais qui reprend le ba-bateau en 2009 et se met enn tête d’entreprendre une restaurationation complète. Ce dernier n’a plus qu’unu’un objectif. Rendre à Malahne sa splendeurur d’antan. Le chantier anglais Pendennis, spécialisteécialiste de la restauration de yachts, est chargéargé du refit. L’opération va durer trente mois.ois. Le bateau est entièrement déconstruit puis réassemblé pièce par pièce. Tout ce qui est d’origine est sauvé. Le reste est refaçonné à l’ancienne à partir des archives d’architecture navale de la société GL Watson, dirigée par William Collier, un historien du yachting renommé. L’architecte d’intérieur Guy Oliver, maître du néo art déco, supervise la décoration. Si la reconstruction respecte le style de l’époque, les architectes ont mis tout en oeuvre pour moderniser le yacht sans que cela se voit. La cheminée par exemple a été fabriquée en composite et dissimule un système de communication des plus sophistiqués. Malahne est remis à l’eau en 2015. Le yacht a retrouvé sa silhouette élégante et son prestige. On peut le croiser sur la Côte d’Azur, où il se loue pour 145 000 la semaine.