Guerre au plastique !
La fondation Ocean CleanUp enregistre ses premiers résultats probants grâce à sa technologie de filets anti-plastiques.
ANeptune, nous suivons régulièrement le développement de la fondation Ocean CleanUp, fondée en 2013 par Boyan Slat, un jeune ingénieur hollandais de 18 ans. Le but, et le pari un peu fou d’Ocean Clean Up, est de débarrasser les océans des milliers de tonnes de plastique dérivant au gré des vents et des courants et formant d’immenses zones de déchets regroupés par de vastes vortex. Le plus important d’entre eux est le GPPP (Great pacific garbage patch) situé entre la Californie et Hawaï, dont la surface est estimée à 1,6 million de km et qui renferme environ 100 000 tonnes de déchets plastiques répartis en 1,8 milliard de morceaux de différentes tailles. Ces chiffres sont issus d’une campagne d’évaluations menée par 30 navires équipés de 650 filets, soutenus par deux avions de reconnaissance. L’idée originale de Boyan Slat est de mettre en place des systèmes flottants et passifs qui récupèrent les déchets en dérivant dans les zones polluées. Le dispositif est composé d’un barrage flottant en forme de U auquel est accroché un filet plongeant à trois mètres sous la surface et calibré pour retenir les microparticules comme les gros déchets. L’an passé, à l’automne, les premiers tests en grandeur réelle ont démontré la justesse du procédé mais également ses faiblesses techniques, le barrage de 600 m s’étant rompu et n’avait récolté que peu de plastique. Les 90 ingénieurs de la fondation ont planché sur les problèmes constatés et mis au point une version 2 du barrage appelé System 001/B, testé avec succès. Le barrage est moins grand, un parachute contrôle la dérive et permet aux déchets plastiques plus rapides de s’accumuler au fond. Cette seconde version est encore un prototype en phase de développement, mais Boyan Slat est confiant et prévoit toujours de déployer 60 barrages d’ici l’an prochain avec l’objectif d’éliminer 90% du GPPP d’ici 2040. Il existe cinq vortex de plastique dans les trois océans de la planète, et nous rejetons chaque année entre 1,5 et 2 millions de tonnes de plastique à la mer.