Les outsiders ont les crocs
Lors des matchs de poule hier, Irlandais et Allemands ont fait sensation en arrivant chacun en tête de leur groupe, devant les Samoans et les Canadiens pourtant grand favoris
Ce week-end n’est pas seulement celui des demi-finales du Top 14. Hier se tenait au stade Louis-II à Monaco le premier acte du tournoi de repêchage. 16 équipes y ont pris part avec en ligne de mire l’espoir de décrocher la dernière place qualificative pour les prochains Jeux Olympiques de Rio. Grâce à un jeu plus rapide et plus spectaculaire que le rugby à XV, les spectateurs ont assisté à un festival d’essais. L’engagement physique était à la hauteur du rendez-vous. Le public a pu vibrer aux sons des plaquages réalisés se faisant entendre jusque dans les tribunes. Parmi les participants, certains ont frappé déjà fort. A commencer par les Irlandais. Connue pour être une grande nation du rugby à XV, l’équipe du Trèfle se révèle également redoutable à VII. Vitesse, passes après contacts, puissance, jeu dans les intervalles… les Irlandais récitent leur gamme. A tel point qu’ils surprennent contre toute attente les Samoa, l’équipe phare du tournoi qui a remporté en mai dernier le D’entrée, les Irlandais ont pris de vitesse les joueurs zimbabwéens.
Paris Sevens. Une victoire à l’arraché (27-21), suffisante pour prendre la tête du groupe. « On est assez surpris par Les Canadiens ont survolé la rencontre face à l’Uruguay.
cette victoire. Les Samoa font partie des grandes équipes du rugby à VII. Gagner contre eux, c’est assez incroyable .» confit Tom Daly, le jeune capitaine de 22 ans du VII du Trèfle à l’issue de la rencontre. « On pensait n’avoir aucune chance dans ce tournoi
de qualification. Pour vous dire, on ne pensait même pas y participer. Mais en ce moment, on est sur une bonne dynamique. Remporter ce tournoi et se qualifier pour les J.O serait un rêve. » L’autre équipe remarquée de ce début de compétition Le Maroc n’est pas passé loin de la victoire face aux Russes. Elles ont fait le bonheur des spectateurs. n’est autre que l’Allemagne. Absente de tous les tournois majeurs du rugby à XV, celle-ci a fait hier forte impression en Principauté. Ex aequo avec deux victoires, elle était opposée au Canada dans une rencontre aux allures de finale de la poule B. « Un match compliqué » expliquait le capitaine des Canucks, John Moonlight, à quelques minutes du coup d’envoi.Il avait raison de s’inquiéter. Son équipe s’est en effet inclinée dans les dernières secondes (19-21), malgré la titularisation de ses meilleurs joueurs. Parmi les favoris, la Russie et Hong Kong ont, eux, tenu leur rang, en terminant à la première place de leurs poules. Sans briller et se faisant peur dès l’entame de leur tournoi contre les Marocains, les Russes se sont montrés solides défensivement et n’ont commis que très peu d’erreurs. Dans le groupe D, l’équipe de Hong Kong aux consonances très européennes s’est facilement défaite de tous ses adversaires, réalisant ainsi un parcours sans faute. Pour autant, sans équipe ultra-dominatrice, l’issue de la compétition reste totalement incertaine.
Textes : Delphine TOUJAS et Pierre GAULT Photos : Jean-François OTTONELLO