Et de quatre: Timoko rejoint Ourasi dans la légende

Le crack a remporté pour la quatrième fois, hier à Cagnes-sur-Mer, le Grand critérium de vitesse Nice-Matin sous les applaudissements de l’hippodrome de la Côte d’Azur bien rempli

Comme un ouragan », s’extasiaient hier ses fans. Sous les applaudissements des tribunes pleines, le numéro 4 Timoko a remporté pour la quatrième fois le prestigieux Grand critérium de vitesse Nice-Matin à l’hippodrome de la Côte d’Azur à Cagnessur-Mer. Et de surcroît en établissant un nouveau record pour la course: 1mn 9s 50 centièmes. Il rejoint ainsi dans l’histoire du trot le légendaire Ourasi, qui avait été le premier à remporter quatre fois cette épreuve dans les années quatre-vingt. De quoi réjouir ses quelque 2 500 fans sur la page Facebook qu’ils lui ont dédiée. Malgré une fulgurante remontée en fin de course, son challenger le plus dangereux, Un mec d’Héripré, n’est arrivé qu’en deuxième position, suivi de Red Rose America. Seule épreuve française de groupe 1 de trot attelé disputée en province, le Grand critérium de vitesse Nice-Matin, créé en 1958, n’aura pas déçu pour sa 60e édition. Sauf peut-être les parieurs : ultrafavori, Timoko n’a rapporté qu’1,70 euro à ceux qui l’avaient donné gagnant ! Malgré sa forme éclatante et les 4,4 millions d’euros de gains qu’il a déjà rapportés à son propriétaire néerlandais Richard Westerink, Timoko, âgé de 10 ans, est proche de la retraite et ne devrait pas égaler Une de Mai qui avait remporté le Grand critérium à cinq reprises de 1969 à 1973. Cependant, la coqueluche de l’hippodrome de Cagnes, qui a déjà rapporté 4,4 millions d’euros, devrait encore disputer le prochain meeting d’été hippique sur la Côte d’Azur. En profitera-t-il pour battre le record d’Europe sur le mile établi lors du meeting d’été 2011 par Commander Crowe : 1 mn 8 s 9 centièmes ? « Pourquoi pas », a répondu hier Richard Westerink avant d’arroser le public au champagne au son d’une Marseillaise chantée par la grande cantatrice azuréenne Elizabeth Vidal,

Drivé avec panache par le Suédois Björn Goop, Timoko a résisté sans problème à la remontée finale de son challenger Un mec d’Héripré. (Photos Eric Ottino) Les propriétaires et le driver de Timoko ont partagé leur joie avec les gradins pleins.