Cannes devra passer par les “barrages”
Gagner pour se sauver n’est pas suffisant pour les Cannois. Ils doivent s’imposer en trois manches ou tout au plus laisser une manche à leurs adversaires sétois. Dans ce cas de figure, ce sont les Héraultais qui basculeront en playoffs de la ligue B. Ce match à quitte ou double entre deux formations emblématiques du volley masculin depuis tant de saisons, semble surréaliste. Et pourtant, tel est le scénario de cette dernière soirée de championnat ! A l’image d’une saison tumultueuse, voire chaotique, les Cannois n’auront pas réussi à se mettre à l’abri sur cette ultime rencontre. Ce n’est pas faute d’y avoir cru, même après la perte du premier set (25-27). Trente minutes d’un combat intense qui a finalement basculé du mauvais côté pour les Azuréens. Et ce n’est pas mieux parti dans la deuxième manche, l’Arago prenant le large dès le second temps mort technique (10-16). La messe semble dite avant que Ragondet ne réveille ses troupes.
Un dernier set anecdotique
Sur l’égalisation de Carle à 21 partout, les hommes du Palais vont s’accrocher jusqu’à sauver une balle de set avant de revenir dans le match sur un dernier ace de Carle (2725). Avec leur joker grillé d’entrée de jeu, les joueurs de l’AS Cannes ne doivent plus perdre un set, aussi la troisième manche est bouclée assez rapidement, ouvrant de nouveaux espoirs aux partenaires de Pujol (2519). Plus qu’un et les Cannois auront sauvé leur place en LAM. Tout le Palais y croit quand Carle offre deux points d’avance à ses équipiers (11-9) avant le fameux trou noir. Sur une série de trois aces de Martins Sene, les « rouge et blanc » accusent le coup et malgré le sauvetage de trois balles de set, une faute de service de Kral libère l’Arago de Sète qui vient de gagner le droit de rester en Ligue A (20-25). Le cinquième set en devient anecdotique même si les Cannois terminent sur une victoire à domicile (15-8). Avec ce résultat, les hommes du président Mauro di Mauri vont devoir disputer les playoffs avec sept équipes de LB et l’obligation de s’imposer dans cette nouvelle épreuve s’ils veulent repartir en LAM la saison prochaine. Un défi que les hommes de Josserand doivent d’ores et déjà relever malgré cette énorme déception. « Avec cette qualité de jeu qu’on a produite ce soir, on a toutes nos chances en playoffs. Il ne faut rien lâcher mentalement, c’est avec cet esprit de guerrier que nous nous en sortirons » assène l’entraîneur de l’AS Cannes qui va laisser souffler son groupe pendant deux jours. Mais après tout qu’importe, si ce parcours, même un peu plus long, les conduit sur une nouvelle ligne de départ en LAM la saison prochaine.