RUGBY RCT : Ford fait ses valises
Le manager anglais a été débarqué par le président Boudjellal. Celui-ci a fini par trancher. Richard Cockerill prend du grade, Matt Giteau du galon et Marc Dal Maso se maintient
Ford remercié ! Et Mike ne dit pas « merci ». L’information officieuse depuis quelques jours sinon semaines est devenue officielle hier matin. La décision de donner congé au successeur de Diego Dominguez a été prise apparemment dans la soirée de ce lundi. Même si Mourad Boudjellal affirmait plus tôt ce jour-là : « Il n’y aura rien ce soir. » Malgré sa déception de ne pas rester aux commandes du club à la fin de la saison, l’ancien entraîneur de Bath disait, la semaine dernière, comprendre la décision du président toulonnais à propos de la venue de Fabien Galthié la saison prochaine. Mais son départ prématuré a été dur à encaisser pour un technicien qui ne sera jamais réellement parvenu à fédérer tous les joueurs derrière lui. «J’ai besoin de temps pour qu’ils comprennent et assimilent bien mon projet du rugby offensif préconisé », avait-il précisé à ses débuts dans le Var.
Ni vaincre ni convaincre
L’Anglais n’avait pas pris en compte le contexte local, où s’inscrire dans la durée est tout relatif. Il pensait peutêtre le président Boudjellal patient. Après la défaite à Clermont dimanche, on se demandait quand, après tant d’autres (lire ci-dessous), la tête du futur ex-manager allait rouler dans la sciure. Contesté auprès d’une partie des joueurs toulonnais (certains lui avaient sauvé la tête encore dernièrement), Mike Ford a fini par payer l’addition du quart de finale européen perdu et de bien d’autres déconvenues. Ce licenciement anticipé est aussi le résultat de la prise de pouvoir, dès la semaine dernière, des joueurs euxmêmes. Ceux-ci ont opté pour un rugby basé de préférence sur le résultat plutôt que le spectaculaire. Le technicien anglais n’a réussi ni à vaincre en déplacement ni à convaincre. La défaite concédée à Mayol contre La Rochelle (20-23) aura été le début de la descente aux enfers de l’ancien spécialiste du jeu à XIII. Et au final, ses cerbères, de moins en moins nombreux au fil des semaines et des résultats défavorables, ne seront pas parvenus à lui sauver sa tête. Mourad Boudjellal aura donc fini, après réflexion, par trancher. C’est donc un peu l’histoire de l’arroseurarrosé à double détente (Dominguez supplanté par Ford, lui-même remplacé par Cockerill... appelé à la rescousse par ce même Ford) qui se termine. Aujourd’hui et jusqu’à la fin de la saison, Richard Cockerill, toujours secondé par Marc Dal Maso mais renforcé par Matt Giteau, est chargé de diriger cette équipe du RCT, qui doit impérativement décrocher une place pour prendre part à la coupe d’Europe la saison prochaine. Hier et comme prévu, les joueurs se sont retrouvés tous ensemble pour partager un repas à La Seyne. Sans le moindre Judas. e