F changé ma vie » « Ma mère ne peut plus rater un match » « Un attachement profond au Gym »

ce métier ? Je voulais avoir mon bac d’abord, ma mère me le rappelait sans cesse. Et continuer le foot à-côté en espérant

‘‘ aller le plus loin possible. J’ai eu mon bac avec un an d’avance, j’avais sauté le CE. C’était important pour avoir un bagage si jamais je ne réussissais pas dans le foot, pour ne pas avoir la tête vide. Mais je n’ai jamais pensé à faire un autre métier. Dans ma tête, c’est toujours le football qui comptait. J’ai eu un peu le même parcours que lui, il a commencé très tôt avec le PSG après y avoir fait toute sa formation. On partage les mêmes origines sénégalaises aussi. Je l’avais rencontré à Clairefontaine, l’équipe de France préparait ses qualifs pour l’Euro. C’est le seul qui avait vraiment pris le temps de nous parler.

Le Sénégal vous a déjà contacté en vue d’une sélection ?

Non.

Et quand on vous parle de l’équipe de France ?

qualifier. On sera forcément des outsiders, ce ne sera que du bonus pour nous.

Ça veut dire que vous serez encore à Nice la saison prochaine ?

C’est clair que j’ai envie de progresser ici, de grandir avec le club. Je n’ai pas encore assez d’expérience pour quitter ce club.

Les rumeurs, les chiffres qui peuvent entourer de jeunes talents comme vous ou Kylian Mbappé peuvent faire tourner la tête...

C’est sûr que ça peut faire réfléchir. Mais je connais un peu Kylian aussi, je sais qu’il va continuer de travailler pour progresser. On est encore de jeunes joueurs, partir trop tôt pourrait faire courir le risque de se brûler les ailes.

Ne pas parler à la presse pendant toute une saison, ça ne vous a pas dérangé ? Quel a été l’apport de Favre ?

Comme un prof, il a une feuille avec différents registres, comme des « matières », et on a des notes. Au bout d’une semaine, il m’a défini tous les points à travailler : le pied droit, utiliser davantage de surfaces comme l’extérieur, le jeu de jambes... Je n’avais jamais eu de consignes aussi précises, comme regarder la position de mon pied d’appui, être relâché... Je me sens plus à l’aise avec le ballon. Il insiste également sur le pied avec lequel intervenir face à l’adversaire : s’il vient de la gauche par exemple, il faut utiliser le pied gauche pour avoir le pied droit si jamais il fait un crochet. Ça, je n’y avais jamais pensé.

Votre maman, c’est la meilleure conseillère ?

Oui, elle est critique quand il le faut. Ça lui est arrivé de me dire : “Je t’ai pas senti bien aujourd’hui, que se passe-t-il ? Pourquoi t’as fait ça et pas ça ?” Elle connaît le foot parce que mon père était un grand passionné et il lui demandait de s’asseoir à côté de lui pour regarder les matchs (sourire). Elle était trop stressée pour venir me voir jouer en U ou en CFA, mais maintenant elle ne peut plus rater un match !

Elle est importante au quotidien pour vous ?

C’est la base, elle m’a fait grandir et continue de me faire vivre aujourd’hui. Elle me fait à manger aussi. Elle suit le planning de la semaine et prépare tous les plats dont j’ai besoin. Parfois, je râle un peu parce que j’ai des envies et elle s’adapte un peu (rires).

Habitez-vous toujours aux Moulins ?

Non, je viens de déménager. Il fallait que je me protège car c’était un peu l’euphorie au quartier (sourires). Disons que je suis plus au calme. J’habite avec ma mère, toujours.

Lanotoriété,çapeutfairetournerlatête ?

Lesgensmereconnaissent,veulentdesphotos.Çafaitplaisir,mais çan’apaschangémavie.Apporterdubonheurauxgens,c’estce qui a de plus beau. Au départ, j’étais le petit qu’on ne connaissait pas,lenuméro.

Cetteclauseàmillionsd’euros ?

C’estunegrossesomme(sourires).Maisçanedoitpaschanger monjeu,nimapersonne.Çarestedeschiffres,jenedoispas m’attarderlà-dessus.J’aiconnupasmaldechangementsenpeu detemps,maisjedoisgarderlespiedssurterre.J’aigrandidansle quartierdesMoulins,jesaisd’oùjeviensetjenel’oublieraijamais.