FORMULE Hamilton - Vettel, le duel
Le Britannique Lewis Ha milton (Mercedes), actuel deuxième du Championnat du monde, a remis les pendules à l’heure, en attendant la course, avec sa troisième pole position depuis le début de la saison, obtenue hier à Barcelone. L’Allemand Sebastian Vettel (Ferrari), leader au classement des pilotes, s’élancera à ses côtés en première ligne aujourd’hui. Hamilton, qui a signé la quatrième pole de Mercedes sur cinq courses en 2017, paraissait soulagé une fois descendu de sa voiture. Le triple champion du monde joue gros lors de la première manche européenne du calendrier après voir fini hors du podium à Sotchi lors du dernier GP. « Mon premier tour en Q3 était vraiment très bon, le dernier un peu moins, mais je suis très fier de revenir dans cette position », a expliqué le Britannique, qui au nombre des pole positions obtenues en carrière se retrouve désormais juste derrière Ayrton Senna et à trois de Michael Schumacher (64 contre 65 au Brésilien et 68 à l’Allemand). Meilleur temps des Q1 et Q2, il a réalisé le meilleur chrono de la séance à l’occasion de sa première tentative en Q3. Son temps de 1’19’’149 le place seulement 51/1000e devant Vettel. Celui-ci, qui compte 13 points de plus qu’Hamilton au classement, peut néanmoins s’estimer satisfait de cette deuxième place car il a été contraint d’utiliser son troisième moteur de la saison lors des qualifications à Barcelone. Les mécaniciens de Ferrari ont en effet découvert à l’issue de la dernière séance d’essais libres une fuite d’eau sur le nouveau bloc propulseur monté hier matin dans la monoplace du quadruple champion du monde, et, plutôt que prendre le risque de réparer, ont décidé de changer de moteur. Comme il y a deux semaines à Stuttgart, la N. française Kristina Mladenovic s’est inclinée hier à Madrid en finale, dominée -, - (/), - par la tenante du titre roumaine Simona Halep. Mladenovic s’est bagarrée tout au long de la partie et a sorti ses plus beaux coups dans le tie-break pour recoller à une manche partout. Mais la Roumaine, plus fraîche physiquement dans le dernier acte, a fait la différence grâce à sa défense tout-terrain. La Française ne peut nourrir qu’un seul regret : ne pas avoir conclu le premier set, alors qu’il ne lui manquait que deux points, après avoir breaké à deux reprises son adversaire. Chez les hommes, Rafael Nadal s’est qualifié pour la finale d’aujourd’hui en balayant en deux sets un décevant Novak Djokovic (-, -). Il affrontera aujourd’hui le vainqueur du match entre Dominic Thiem et Pablo Cuevas, qui se jouait tard hier soir.