Jardim : un titre en famille
Avant le coup d’envoi, ils ont déployé fièrement leur banderole « Obrigado Leonardo » (merci Leonardo). Ils, ce sont les amis de l’entraîneur portugais qui n’ont pas voulu manquer le premier titre de l’entraîneur de l’AS Monaco. Une quinzaine de proches du premier cercle, venus de Madère, l’île où il a grandi, ou de Braga, là où il a ensuite entraîné, ont assisté à la rencontre depuis la tribune d’honneur supérieure. « On est arrivé hier (mardi), et on repart vendredi, glisse Duarte Freitas, son ami d’enfance. « C’est la quatrième fois que je viens voir Leonardo depuis qu’il est à Monaco. Mais pour le titre je ne voulais pas manquer ça ». Les deux hommes se sont rencontrés à Madère, sur les terrains de handball lorsqu’ils avaient dix ans. « J’ai un an de plus que lui » , reprend Duarte, 43 ans, dans un très bon français. « On a fait deux ans de français à l’université ensemble à Funchal (chef-lieu de Madère) », sourit celui qui est devenu professeur de handball. Tous sont très fiers d’assister à l’un des plus grands moments de la carrière de leur ami. Son épouse Carla le dira du bout des lèvres. Mais elle n’en pense pas moins assurément au moment de voir son mari régner sur la Ligue 1. Adelino Da Costa est un peu plus disert lorsqu’il s’agit d’aborder les qualités de son ami rencontré à Braga. « Il s’est fait des amis partout où il a entraîné parce qu’il est gentil, intelligent, aimable, mais surtout très humble. » « Il a réussi professionnellement partout où il est passé, mais a conservé son humilité », corrobore Duarte. Tous attendaient avec impatience de pouvoir féliciter leur ami, qui refusait jusque-là ces honneurs. Cette fois c’est désormais bien officiel, Leonardo Jardim est devenu champion de France et il pouvait le fêter dignement avec ses proches.