AUTO Puppo en démonstration
Le Varois s’est imposé pour la 2e année de rang, signant au passage sa 8e victoire de la saison
Ce ’est une domination sans partage qu’a exercée Anthony Puppo sur les routes sinueuses du Haut-Pays. Dès la première spéciale, dans la montée du Col de Ferrier, le pilote de la Skoda Fabia N°1 avait déjà mis tout le monde d’accord. Tuant, d’emblée, le peu de suspense qui pouvait encore planer. Pas question, néanmoins, pour le récent vainqueur du rallye d’Antibes de relâcher la pression. Et même s’il a pris soin de ménager sa monture, il n’a laissé à personne l’opportunité de lui disputer son leadership sur les 4 ES suivantes. Carton plein, donc, pour celui qui, sitôt la voiture rentrée au parc fermé, a tenu à avoir une pensée pour son copilote habituel, Jérémy Censi, absent dans le baquet de droite samedi (et remplacé au pied levé par Matthieu Belhacène) après avoir été touché par un deuil familial. « Tout s’est très bien déroulé dès le départ, se félicitait Puppo. Et on a pris beaucoup de plaisir tout au long de la journée. En fait, on était parti sur un rythme correct, sans plus, mais on a fait ensuite le nécessaire pour s’offrir une marge suffisante, afin de se prémunir contre les conséquences d’une erreur toujours possible. Après, on a plus ou moins géré, mais sans trop se mettre la pression non plus… » L’homme aux désormais 8 victoires cette année se succède donc à lui-même au palmarès de cette manche cannoise de la Coupe de France, et avait déjà, samedi, l’esprit tourné vers le rallye de la Giraglia, comptant,lui, pour le championnat de France de 2e division et programmé le week-end prochain autour de Bastia. Avec une certitude : dans huit jours, ça ne sera sûrement pas la même chanson, la liste des engagés en Corse (une bonne dizaine de WRC et 5 ou 6 R5) laissant augurer une bien plus redoutable concurrence…
Casciani revient fort
Paul-Antoine Santoni, au volant de sa Peugeot 207, a pour sa part vite compris qu’il ne serait pas en mesure d’aller taquiner la poleposition. « Mais on était «monté» avec pour principal objectif de prendre des points, pas forcément de gagner. C’est donc une belle journée. On a roulé sur un bon rythme sur l’ensemble des spéciales, mais sans prendre trop de risque pour ne pas aller à la faute. Au final, on finit deuxième, c’est bien, on ne pouvait pas espérer mieux… » L’Ajaccien, loin de verser dans le fatalisme, a fait une course intelligente,tout en régularité. Et c’est heureux parce que derrière, Frédérik Casciani commençait, lui, à revenir fort. Très fort. A faire peser une réelle menace sur le scratch provisoire. Le pilote de l’ASA Grasse aurait d’ailleurs sûrement pu ambitionner un peu mieux s’il avait pu récupérer un peu plus tôt sa Fiesta, partie en réglages du côté de Montélimar jusqu’à jeudi dernier. « On n’a pas eu le temps de faire des essais, mais dès le premier chrono, raconte-t-il, on a essayé le nouveau châssis. On s’est vite rendu compte que c’était nickel. On a alors mis des pneus durs, et là, la voiture était parfaite… . ». Le weekend prochain, lui aussi se rendra sur l’ïle de Beauté. Et cette fois, avec d’autres idées en tête, c’est une évidence… Classement final : ES2 (Gourdon-Bramafan, 4,8 km) : ES3 (Col de Castellaras, 8,1 km) : ES4 (Col de Castellaras, 8,1 km) : ES5 (Bramafan-Gourdon, 5,3 km) : (e). (e),