La plage Barry à Bandol, à l’origine du premier scaphandre autonome

C’est l’une des plus intimistes mais aussi la plus célèbre (pour les plongeurs sousmarins du moins) des plages de Bandol. Paradoxalement la moins connue aussi. Barry s’étend sur une quarantaine de mètres de galets entre deux petits pins. Elle offre une vue imprenable sur l’île de Bendor. On peut y venir de Bandol à pied. Elle est située sur le sentier du littoral, tout près des courts du club de tennis municipal. À quelques encablures et criques, à dos de dauphin, de sa voisine Renecros, un peu plus scintillante et étendue il est vrai. Mais l’Histoire est têtue. C’est à Barry que sont associées les paillettes et les stars. Sur la promenade qui domine la petite plage, un monument et sa plaque de bronze, sur laquelle est gravé un dessin représentant trois plongeurs sous-marins, battent le rappel. « Ici en 1943, les pionniers de la plongée sous-marine, J. Y. Cousteau, F. Dumas, P. Tailliez, procédèrent aux essais du scaphandre autonome », est-il gravé en lettres capitales. Un bain de mer dans le sillage des Mousquemers ça vous dit ? C’est possible et c’est carrément la classe non ? « Pierre Tailliez et Jean-François Cousteau (le fils du commandant NDLR) venaient plonger ici il y a une vingtaine d’années. On voit aussi tous les ans de nombreux Allemands, attachés au symbole », raconte Alba Gerbaud, une autre « institution » de la plage. Cela fait 22 ans que de fin avril à octobre, elle stationne tous les jours (sauf le mardi), son foodtruck bleu Le Farniente (elle a déjà usé une caravane et un camion) et déploie une petite terrasse avec vue mer sur la placette attenante d’où la plage est accessible par deux escaliers et un chemin en pente. « Ilyaunesprit village ici, glisse-t-elle. Beaucoup de Bandolais et des touristes fréquentent cette plage d’habitués, particulièrement adaptée aux enfants que l’on peut surveiller facilement. J’y ai gagné de nombreux amis. L’ambiance est familiale. »