C’est Super-Marcel !
Supérieur aux autres sprinteurs, Marcel Kittel a remporté son quatrième succès depuis le départ du Tour. Chris Froome (Sky) reste leader du général
Plusieurs longueurs. L’écart qui a séparé Kittel de son compatriote John Degenkolb hier n’a laissé place cette fois à aucun doute. Rien à voir avec la marge incroyablement étroite de 0,0003 seconde qui lui avait donné la victoire, vendredi dernier, face au Norvégien Edvald Boasson Hagen. Marcel Kittel a porté à 13 son total de victoires d’étape dans le Tour, le plus élevé pour un coureur allemand toutes générations confondues. Le record était détenu jusqu’à cette édition du Tour par Erik Zabel, la référence du sprint allemand qui a ramené à Paris six maillots verts entre 1996 et 2001. Dans la course au maillot vert, Kittel a conforté sa position en tête. L’exclusion du champion du monde, le Slovaque Peter Sagan, qui en était l’immuable détenteur depuis 2012, puis l’abandon du champion de France Arnaud Démare, lui ont ouvert la route. A condition de franchir la montagne et rallier les ChampsElysées. L’Allemand de l’équipe Quick-Step a égalé le score de son coéquipier colombien Fernando Gaviria dans le Giro. Il a signé la 39e victoire de son équipe cette saison.
Encore quatre étapes à sa portée
Il lui reste d’autres occasions d’améliorer son bilan puisque quatre étapes sont encore à portée des sprinteurs (Pau, Romans-surIsère, Salon-de-Provence, Paris). Surtout en l’absence de rivaux tels que Sagan et Démare, mais aussi le Britannique Mark Cavendish (chute et abandon 4e étape).
Dans cette étape de 178 kilomètres, mariant les couleurs du Périgord (blanc au départ, noir ensuite, pourpre à l’arrivée), l’échappée a réuni cette fois deux Français, tous deux néophytes dans le Tour : Yoann Offredo, déjà en tête lors du deuxième jour sur la route de Liège, et Elie Gesbert, le benjamin du plateau à 22 ans, se sont échappés dès la sortie de Périgueux. Le peloton leur a accordé une avance plafonnée à cinq minutes et demie avant de moduler la poursuite. Les formations les plus actives ont été les Lotto de Greipel et les Quick-Step de Kittel, aidées par les Bora de Bennett et les Katusha de Kristoff. Le duo a parfaitement collaboré mais a été logiquement repris à 7 kilomètres de la ligne. « On s’est bien entendu toute la journée et on a roulé en gardant nos forces en vue des derniers kilomètres. Il fallait essayer », a raconté Gesbert. Offredo a confirmé : « Nous n’avons pas de sprinteur dans l’équipe. Cela vaut la peine. Beaucoup d’équipes peuvent faire la même chose ». Aujourd’hui, les sprinteurs devraient encore disposer d’une nouvelle chance au terme de la 11e étape entre Eymet et Pau. Mais la longueur du parcours (203,5 km) et la supériorité de Kittel laissent une ouverture supplémentaire aux baroudeurs.