L’info Mort de Christian Millau, auteur et fondateur du guide Gault & Millau

Le journaliste, écrivain et critique gastronomique Christian Millau, décédé samedi à 88 ans, avait su révolutionner à la fois l’art de la critique culinaire, avec le célèbre guide Gault et Millau, et la gastronomie française à travers la Nouvelle cuisine, manifeste d’une cuisine allégée et inventive. Ensemble, Christian Millau et son confrère Henri Gault, mort en 2000, ont dépoussiéré à la fin des années 60 les codes très figés de la critique gastronomique telle qu’incarnée alors par le tout-puissant guide Michelin. Ils vont le concurrencer en faisant du Gault et Millau le deuxième guide gastronomique français. Quelques années plus tard, ils récidiveront en s’attaquant cette fois à la gastronomie traditionnelle en lançant le courant de la Nouvelle cuisine, prenant la défense d’une gastronomie plus allégée et mettant en avant les talents et l’inventivité des cuisiniers. Décédé chez lui, à Saint-Mandé, Christian Millau «a révolutionné le monde de la gastronomie en s’appuyant sur quelques chefs qu’il avait découverts, comme Michel Guérard et Joël Robuchon, et en lien étroit avec Paul Bocuse, en lançant en 1973 la Nouvelle cuisine, un manifeste qui a eu un retentissement mondial», a commenté pour l’AFP le Un « gros bolide » a traversé, vendredi soir, le sud de la France. Rien d’exceptionnel, des météores de cette importance traversant le ciel tous les quinze jours environ, a indiqué François Colas, chargé de recherche CNRS à l’Observatoire de Paris. Mais il a pu être suivi par un nombre particulièrement important d’observateurs, en survenant à  h par beau temps, un soir d’été en période de vacances : l’International Meteor Organization (IMO) a ainsi reçu plus de  témoignages ! directeur général du Gault et Millau, Côme de Chérisey.

Critiques épicuriennes

Les préceptes de la Nouvelle cuisine, élaborés avec Henri Gault, tiennent en dix points (»Tu ne cuisineras pas trop», «Tu utiliseras des produits frais et de qualité», «Tu allégeras ta carte», «Tu élimineras les sauces riches...): ils ont eu un effet considérable sur la pratique culinaire, même s’ils ont eu des détracteurs et parfois été caricaturés, et ont largement inspiré la cuisine contemporaine. Né le 30 décembre 1928 à Paris, Christian Millau (de son vrai nom Christian Dubois-Millot) avait commencé sa carrière en 1947 comme journaliste et grand reporter, travaillant durant plusieurs décennies dans plusieurs quotidiens et magazines, notamment Le Monde, l’Express et Le Point. Il avait rejoint en outre en 1951 la revue littéraire Opéra, dirigée par l’écrivain Roger Nimier. Il y fréquente toute une génération de romanciers qui ont marqué les années 1950, opposés à l’existentialisme de Sartre qui les avait surnommés les Hussards. C’est en 1969 que sa carrière prend un tournant décisif lorsqu’il lance le Gault & Millau avec Henri Gault, avec lequel il écrivait déjà depuis onze ans des critiques gastronomiques dans «Paris Presse». D’abord sous la forme d’un magazine mensuel, qui devient un guide annuel à partir de 1972. Là où le Michelin se concentrait sur les fameuses étoiles, les deux compères épicuriens apportent un vrai style, et des commentaires personnels, partageant leurs coups de coeurs et leurs coups de gueule avec les lecteurs. «Ce que Millau a révolutionné avec Gault, c’est réellement l’écriture et la chronique, plus que la critique. Gault et Millau – Millau était réellement la plume – ont apporté l’aspect humain de ce métier, et en servant d’intermédiaire entre les clients et les restaurateurs, ils ont fait beaucoup pour rapprocher ces deux mondes», explique Marc Esquerré, rédacteur en chef du Gault et Millau. Entre Saint-Tropez et Christian Millau, ce fut une histoire d’amour contrarié, pris dans la nasse d’une des plus célèbres affaires d’urbanisme de ces trente dernières années dans le Golfe de Saint-Tropez. En , titulaire d’un permis, il lance la construction d’une villa à étage de  m. Pourtant, sans déposer une demande modificative, il opte finalement pour une maison de plain-pied. Les ennuis judiciaires le rattrapent quand une information judiciaire pour « construction sans permis » est ouverte en . Puis, en , c’est la mairie de Saint-Tropez qui se porte partie civile dans cette affaire. Après une série de recours, la démolition est confirmée par la Cour de cassation : Christian Millau fera raser sa villa en , « Les Vignes de Sainte-Anne», blottie sur une colline du village avec vue panoramique.

Il en gardera une certaine rancoeur qui transparaît dans un roman Une campagne au soleil paru en  : cette publication le renverra devant les tribunaux face au maire de l’époque, Jean-Michel Couve, s’estimant diffamé sous la plume acide de Christian Millau. Dans cet ouvrage, le critique gastronomique y livrait une chronique électorale à Port-Cigale, île imaginaire de Méditerranée. En décembre , le tribunal de Paris avait débouté Jean-Michel Couve estimant qu’il n’y avait aucune certitude que Saint-Tropez ait été visé ni son maire. Une certitude, avant ce nouvel épisode judiciaire, l’éditeur Christian Millau ne s’était pas privé de soutenir activement la candidature d’un farouche opposant au député-maire, celle d’Alain Spada. N. Sa.