Nice casse sa tirelire
Pour recruter le Monégasque Allan Saint-Maximin, les dirigeants niçois ont dû débourser environ 10 millions d’euros, soit le plus gros transfert de l’histoire du club
Cela peut être considéré comme une folie pour un joueur qui sort d’une saison poussive avec le relégué bastiais (33 matchs, 3 buts). Or, en offrant dix millions d’euros à Monaco pour s’offrir les services d’Allan Saint-Maximin, l’OGC Nice a pris un pari sur l’avenir, ce qui ne veut pas dire qu’il n’a pas besoin de lui dès vendredi, contre Troyes. Le match à Saint-Etienne est venu rappeler que l’équipe de Lucien Favre manquait cruellement d’atouts dans le domaine de la percussion. L’attaquant formé chez les Verts, déroutant par ses dribbles et capable de faire des différences balle au pied, vient combler ce manque au sein de l’effectif rouge et noir. Voilà plusieurs mois que le Gym a fait de Saint-Maximin sa priorité pour le poste d’ailier, mais les négociations ont été serrées entre les deux clubs, l’ASM ayant longtemps repoussé les approches niçoises sous les conseils de Leonardo Jardim qui voulait le revoir à l’oeuvre. Mais Monaco a finalement cédé face à la volonté de son joueur de rejoindre l’OGC Nice, un club qui devrait lui assurer un temps de jeu plus conséquent. « Jouer, c’est le plus important pour moi. Ce qui comptera le plus dans ma décision », nous avait confié le joueur le 19 juillet après la rencontre amicale MonacoFenerbahçe. Son repositionnement en tant qu’attaquant par Jardim n’avait pas spécialement emballé l’ancien Stéphanois, avouant volontier sa préférence pour un côté. « Je m’y sens plus à l’aise pour créer des choses et participer au jeu», insistait-il. A 20 ans, Saint-Maximin a déjà pas mal bourlingué et il lui faut enfin se poser afin de donner un nouvel élan à sa carrière. « Il y a du travail, mais avec Lucien Favre, il a tout pour progresser, souffle un proche. C’est un joueur pétri de qualités, qui doit encore se structurer par moments dans son jeu. »
Une clause de M€
Un joueur sur lequel Nice a donc misé une somme estimée à dix millions d’euros (plus bonus et pourcentage à la revente ), soit le plus gros transfert de l’histoire du club. La dernière fois que le Gym avait autant investi sur un joueur ? Il faut remonter à l’été 2008 et l’arrivée pour huit millions d’euros de Loïc Rémy en provenance de Lyon. « A l’époque, c’était une folie, mais on l’a vendu le double deux ans plus tard (à Marseille) », nous confiait récemment l’un des instigateurs de ce transfert. Nice ne songe pas encore à vendre Saint-Maximin, mais c’est en pensant à l’après qu’il a inclus dans le contrat de son nouveau joueur une clause de valorisation à 60 millions d’euros, soit la plus élevée de l’effectif. S’il pense au présent, et notamment à ce barrage contre Naples, qu’il pourra donc disputer avec ses deux recrues phares (lire ci-dessous), le Gym espère donc avoir blindé l’avenir avec Saint-Maximin qui était, entre autres, courtisé par Lille et Marseille.