CYCLISME Contador : la Vuelta sera sa dernière cartouche
Une dernière Vuelta et puis il s’en ira : à ans, Alberto Contador va mettre un terme à sa carrière, symbole de son époque faite d’un génie absolu sur les pédales, mais aussi d’une part d’ombre et de dopage. « Je fais cette vidéo pour vous informer de deux choses: la première c’est que je vais participer à la prochaine Vuelta, la seconde c’est que ce sera ma dernière course cycliste professionnelle » ,a annoncé le ‘‘Pistolero’’ sur les réseaux sociaux, là aussi symbole d’une génération tout numérique. Neuf ou sept ? Cette simple question autour du nombre de grands tours remportés par le Madrilène aux sourcils de jais résume à elle seule sa carrière. Sur le terrain, Contador s’est imposé à neuf reprises entre 2007 et 2015 dans tous les grands tours, inscrivant son nom au palmarès du Giro, du Tour de France et de la Vuelta, côtoyant les Anquetil, Merckx, Gimondi, Hinault et Nibali dans ce cercle très fermé.
Parcours assombri
Double vainqueur du Tour de France (2007, 2009), triple lauréat de la Vuelta (2008, 2012, 2014) et double vainqueur du Giro (2008, 2015), ce grimpeur redoutable né à Madrid avait commencé sa carrière professionnelle en 2003. Son parcours a cependant aussi été assombri par un test positif à à une substance interdite, le Clenbuterol, qui lui a valu en 2012 une suspension de deux ans et l’annulation de ses victoires au Tour de France 2010 et au Tour d’Italie 2011. Produit de son époque, le «Pistolero» a couru sous la férule de patrons d’équipes plus sulfureux les uns que les autres. Manolo Saiz, qui lui fit signer son premier contrat professionnel en 2003, Johan Bruyneel, l’indéfectible soutien d’Armstrong, Bjarne Riis enfin, viré en mars 2015 de sa propre équipe qu’il avait vendue au magnat russe Oleg Tinkov. Se relever de grandes difficultés aura aussi été l’une des marques de fabrique de Contador, à l’image de cette chute en 2004 en plein Tour des Asturies, un début de rupture d’anévrisme et une opération d’un oedème cérébral, qui auraient pu lui coûter la vie. Le ‘‘Pistolero’’ avait d’abord annoncé sa retraite pour la fin 2016 mais avait décidé de prolonger d’un an après une belle saison mais il a fait un Tour de France décevant, terminant 9e à près de neuf minutes du vainqueur, Chris Froome. Le Britannique sera de nouveau l’homme à battre en Espagne si Contador, leader de Trek-Segafredo, veut finir en beauté. L’arrière français Luc Loubaki ( ans, m), a quitté Orléans pour s’engager un an avec l’ASM. France - Croatie h Gaël Monfils l’a emporté hier au er tour du tournoi de Montréal, face à l’Américain Steve Johnson (e mondial) -, - (/), -. De son côté, son compatriote Benoît Paire a battu l’Américain Donald Johnston (e) -, -, - en dépit d’un service en panne. La WTA a confirmé que l’Italienne Sara Errani ( ans, e) a été contrôlée positive lors d’un test hors compétition en février. Elle est suspendue deux mois.