HOCKEY SUR GLACE Place au professionnalisme
Depuis fin mai, le Nice Hockey n’est plus une association. A la demande de la Fédération, l’équipe fanion est désormais structurée en société sportive (SASP). Un vrai virage pour le club
Nice poursuit son implantation dans la cour des grands. Après avoir intégré la prestigieuse Ligue Magnus il y a un an, les Aigles ont frappé à la porte du professionnalisme fin mai. Fini le statut d’association, l’équipe fanion du club azuréen est désormais une société sportive à part entière. Le Nice Hockey Côte d’Azur (qui reste le nom de l’association) a fait place au Nice Hockey Elite, patronyme choisi pour façonner la SASP (Société anonyme sportive professionnelle).
€ investis
Une nouvelle structure juridique à laquelle les dirigeants niçois n’ont pu se soustraire. La Fédération leur avait laissé une saison après leur accession à la Magnus pour s’ériger en société sportive. Une étape indispensable pour une discipline qui tend de plus en plus vers le professionnalisme. Et qui dit SASP, dit également bureau directeur, chargé de dicter la politique sportive et de bâtir l’avenir. Celui des Aigles se voit composé de six personnes. Trois éléments loin d’être inconnus du côté de Jean-Bouin en font partie : Jean-François Ropart, devenu le président du NHE, le coach Stan Sutor et Jean-Hubert Morin qui a pris la présidence de l’association NHCA. Avec eux, figurent également deux partenaires de confiance, impliqués depuis trois saisons dans le sponsoring et qui ont voulu aller plus loin dans leur démarche : Optique Chambon représenté par Rémy Goiran et Isa Intérim présent grâce aux associés Philippe Jot et Fabrice Tortorici. Ces six hommes ont injecté 38000€ pour constituer le
(1) premier capital social de la nouvelle entreprise. « J’espère que le passage en SASP va nous aider à poursuivre notre développement, expose Jean-François Ropart, qui a apporté 7000€ dans le capital social, sur ses deniers personnels, comme Stan Sutor et Jean-Hubert Morin. L’état d’esprit au sein du club, lui, ne change pas fondamentalement. Le choix de Fabrice, Philippe et Rémy s’est fait naturellement. On sait que ce sont des personnes sérieuses et motivées. »
Sutor : « On n’attend rien en retour »
« Le hockey, on y est entré par un pur hasard, par le biais d’un commercial qui nous l’a fait découvrir, décrit Philippe Jot, dont l’entreprise, également sponsor de l’OGC Nice handball, a injecté 11600€ dans le NHE. On s’y est intéressé et ensuite ça a été une histoire d’hommes. On a commencé à développer le club ensemble. Quand il a fallu se constituer en SASP, il a suffi d’un repas au restaurant et on s’est dit banco, on y va. Je suis issu des Moulins, un quartier défavorisé. J’ai fait du foot et j’ai même arbitré. Le sport m’a aidé à être quelqu’un. Avec mon associé, on veut rendre aux clubs sportifs ce qu’ils nous ont donné. » Stan Sutor, lui aussi, n’a pas tergiversé pour se lancer dans l’aventure. Bien qu’il soit rare de voir un homme entraîneur et actionnaire dans un même club. « C’est vrai que ça peut paraître bizarre. Un jour viendra certainement le temps de séparer ces postes. En attendant, aujourd’hui, tout a été trop vite. Il y a six-sept ans nous étions au fond de la D1 mais chaque année le Nice Hockey a grandi et il fallait suivre la vague. Ce club me tient à coeur, j’y ai passé une grande partie de ma vie et je n’ai donc pas hésité à investir. On a tous mis de l’argent personnel mais on n’attend rien en retour. On a fait ça par passion. Aucun de nous ne compte s’enrichir avec d’éventuels dividendes. » Au fond, le principal chantier de la SASP se résume en un mot : patinoire. « On a un nouvel outil à faire construire, ambitionne JeanFrançois Ropart. Il faut qu’il y ait deux patinoires à Nice. Le projet imaginé dans la plaine du Var est toujours d’actualité pour permettre d’accueillir nos partenaires et les spectateurs correctement. Le but est de trouver de nouveaux partenaires pour investir. »
Un rêve loin d’être chimère. Cinq à six nouveaux sponsors viendront épauler le NHE en 2017-2018.
L’association NHCA a également investi (1) à hauteur de 400€ dans le capital.