RUGBY Pour une rentrée de classe
Après quatre matchs de préparation, l’heure est arrivée pour une confrontation «à balles réelles». Une première très attendue pour Fabien Galthié et ses hommes
Faisons table rase du passé et commençons une nouvelle aventure. La philosophie du nouveau manager toulonnais se retrouvera cet après-midi au banc d’essai. Fabien Galthié, comme nombre de nouveaux venus dans le Var, se montre impatient à l’idée de retrouver la compétition. L’ancien coach de Montpellier qui s’est longtemps fait prier avant de rejoindre la rade va rapidement savoir s’il est dans le vrai. La préparation physique aussi intense qu’indispensable a pesé dans les jambes de ses protégés lors des matches amicaux aux résultats mitigés (deux victoires, deux défaites) avec notamment beaucoup trop de points encaissés.
Premier examen de passage
Au cours de ces derniers jours, le groupe amputé de plusieurs absents de marque a été placé sous le signe de la régénération pour aborder au mieux ce nouveau marathon. Pour ce premier match de la saison, chacun sait bien que le jeu toulonnais - comme celui des autres formations n’est pas encore parfaitement en place. Comment pourrait-il en être autrement avec tous ces changements ? Pour autant, l’obligation de résultat demeure pour les Rouge et Noir en reconstruction. Voilà pourquoi pour cette rentrée qu’elle (RE soit de classe ou pas, le RCT ne devra pas être hors sujet. Les Varois, qui se sont montrés bons élèves tout au long de ces sept semaines de préparation, se doivent de réussir cet initial examen de passage. Pour ce premier rendezvous de la saison, c’est un Toulon new look qui foulera la pelouse de Mayol. Face à des Palois qui espèrent débuter ce championnat bien mieux que l’année dernière, le RCT présente un groupe rajeuni (Rebbadj, Soury, Gahetau, Setiano, sans oublier Belleau) et largement modifié au regard de la fin de saison. Quatre titulaires - Bonneval, Ashton, Isa, Monribot et deux remplaçants - McAlister et Pietersen (ou Padovani si l’Italien obtenait ce jour sa licence) ne portaient pas les couleurs rouge et noir l’an passé.
Bastareaud en capitaine affûté
Voilà pourquoi Bastareaud, affûté après une bénéfique préparation individuelle en Afrique du Sud, voudra emmener ses hommes d’équipage à l’abordage des partenaires de son ami Steffon Armitage et autre Pierrick Gunther. Nommé capitaine pour l’occasion - une première depuis qu’il porte le brin de muguet sur le poitrail -, le trois-quarts centre et sa troupe mêlant fraîcheur et expérience savent, contrairement aux Parisiens ou aux Brivistes qu’ils n’ont pas le droit de marcher à côté de leurs pompes. Il y aura certes, en cette fin d’après-midi, une pression particulière avant de pénétrer sur la pelouse dans un stade agrandi et devant un public aussi chaud que cette saison estivale sur la côte. Les protégés de Simon Mannix avec notamment Carl Hayman qui connaît bien la maison varoise, ne viennent pas pour faire un voyage à vide. Les hommes d’un président Boudjellal qu’on dit assagi sont déjà au pied du mur. Une situation idéale pour un groupe qui ne demande qu’à se construire et grandir.
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