TENNIS Heureusement, Tsonga
‘’Jo’’ a réussi son retour en Coupe Davis en dominant Laslo Djere (95e mondial). Une victoire qui permet à la France d’égaliser (1-1) après la défaite de Pouille
Cela s’annonce plus compliqué que prévu... Face à une Serbie pourtant décimée, Lucas Pouille a perdu le premier duel avant que Jo-Wilfried Tsonga, de retour après plus d’un an d’absence en équipe de France, n’égalise, hier en demi-finale de la Coupe Davis à Villeneuve d’Ascq. La paire Pierre-Hugues Herbert/Nicolas Mahut aura la lourde tâche de donner l’avantage aux Bleus aujourd’hui lors du double sous peine de se retrouver au bord de l’élimination... Ce sera face au capitainejoueur Nenad Zimonjic et à Filip Krajinovic à moins que la Serbie ne procède à un changement. Novak Djokovic n’étant pas là, ni Janko Tipsarevic et ni Viktor Troicki, non plus, la troupe de Yannick Noah avait un boulevard devant elle sur le papier. Au sein de l’équipe des Balkans, le meilleur joueur Dusan Lajovic, n’est classé que... 80e mondial. Mais face à Lucas Pouille (22e), le N.1 serbe par défaut a joué de manière décomplexée sur une surface, la terre battue, qu’il affectionne. « Il a été plus agressif que moi sur l’ensemble du match. Il jouait long et j’ai eu du mal à mettre mon jeu en place. C’est quelque chose qu’il faudra changer pour dimanche» a expliqué le Nordiste de 23 ans, battu 6-1, 3-6, 7-6 (9/7), 7-6 (7/5) dans une partie où il a semblé, par moments, pouvoir inverser la tendance. Heureusement, Jo-Wilfried Tsonga a fait le job contre le novice Laslo Djere (95e) qui honorait sa première sélection, non sans toutefois se faire une petite frayeur dans la première manche (mené 4-2). Le N.1 français (18e) disputait son premier match de Coupe Davis depuis... juillet 2016 et le quart de finale remporté à Trinec en République tchèque. Blessé au genou gauche pour la demi-finale (perdue) en Croatie, il avait ensuite manqué le premier tour au Japon et le quart de finale, à Rouen contre la Grande-Bretagne, de la campagne 2017. D’abord pour passer plus de temps auprès de sa compagne, alors enceinte, et ensuite pour rester auprès d’elle et de leur petit garçon, né en mars. Tsonga comptait à l’origine faire l’impasse sur l’ensemble de la campagne selon Noah. Mais ce dernier a su le faire changer d’avis. Même contre une Serbie décimée, sa présence ne s’est pas révélée superflue alors que Gaël Monfils, est blessé à un genou, et que Richard Gasquet, qui dispute un tournoi Challenger (2e échelon du tennis) en Pologne, court après son meilleur niveau.