Sharks : Yarou au rebond
Après une dernière saison compliquée au Mans, Mouphtaou Yarou veut se relancer à Antibes, où sa science du rebond sera précieuse
Son sourire ne trompe pas. Son attitude non plus. Même à la fin d’un entraînement exigeant, Mouphtaou Yarou est positif. Volontiers chambreur avec ses coéquipiers. Comme s’il avait toujours été là. Pourtant, le pivot est le dernier arrivé d’un mercato antibois qui a tardé à se finaliser. Longtemps à la recherche du remplaçant d’un Chris Otule parti faire les beaux jours de Strasbourg, les Sharks ont finalement opté pour l’ancien colosse du Mans (2m04, 120kg). Un choix payant, à en croire les deux premières sorties de la saison. « Mouphtaou est en rodage, mais il a de vraies qualités individuelles, un sens du rebond juste exceptionnel » souligne Julien Espinosa. Talentueux, le garçon est arrivé pour s’imposer dans la raquette antiboise. Mais son entraîneur sait qu’il lui reste des automatismes à trouver. « Il est en forme physiquement, il n’y a aucun problème sur son niveau. Maintenant, il faut qu’il apprenne à jouer avec l’équipe. Pour l’instant, il n’est pas à l’heure là-dessus. » Pourtant, l’intégration du Béninois s’est faite à vitesse grand V. « Je suis dans une très bonne situation avec de super coéquipiers. Ils me poussent tous les jours. Le but, c’est de retrouver le plaisir. Je sais qu’Antibes fait du très bon boulot pour aider les joueurs à revenir au niveau. »
Travailleur acharné
Son niveau, Mouphtaou Yarou n’a plus à le prouver. Plutôt à le retrouver, après une dernière saison compliquée au Mans (6 points de moyenne). Frustrant, pour un garçon capable de terminer la saison 2015-2016 avec un double-double de moyenne. « Yarou aura à coeur de rebondir, ce n’était pas loin d’être le meilleur pivot du championnat il y a deux ans » assurait Vincent Collet la semaine dernière. Venu tout droit de l’entraîneur de la SIG également sélectionneur de l’équipe de France, le compliment a de quoi flatter. Yarou savoure. « C’est un grand honneur qu’un grand coach comme Vincent Collet dise ça de moi ! Ça me donne de la confiance pour continuer à travailler. » En deux sorties, le pivot béninois a déjà fait parler sa science du rebond. Avec 29 prises cumulées sur les deux matchs (!), il a prouvé qu’il faudrait composer avec lui cette saison.
« Pas de raison de se plaindre »
« Les rebonds ? Oui, c’est mon point fort. Je me focalise dessus. Mais je peux encore mieux faire, je travaille à la vidéo. On a besoin d’une grosse défense, de mettre de l’énergie. » Le garçon travaille, sans faire de bruit. Pas le genre de joueur à se faire remarquer. Enfin, sauf quand il s’agit de titiller Jonathan Tornato ! « Ça se passe très bien dans la raquette, chacun connaît son rôle. Tim [Blue] et Jo [Tornato] me facilitent la tâche. Après ma blessure au Mans (1), c’était difficile de prendre du plaisir. Mais aujourd’hui, Julien [Espinosa] et mes coéquipiers me donnent le sourire. Il n’y a pas de raison de se plaindre, ça se passe très bien » se réjouit-il. « Je ne me fais aucun souci sur son épanouissement au sein de notre collectif. Cette collaboration réussira » ajoute Julien Espinosa. Sur la Côte, Yarou court après son meilleur niveau. Celui que les Sharks aimeraient retrouver au plus vite. Mais jusqu’à maintenant, c’est plutôt bien parti.