Les Glières, retour à l’épopée

Avec le Plateau des Glières (Haute-Savoie), la première étape de montagne du Tour  conjuguera histoire et intérêt sportif dès lors que la montée inédite et très raide se prolonge par une portion en terre. « Ce sera sans aucun doute l’un des temps forts », annonce Christian Prudhomme. « L’ascension au Plateau des Glières,  kilomètres à  % de moyenne, est très difficile. Suivent près de  kilomètres qui ne sont pas goudronnés, pour retrouver les routes d’antan du Tour, avant d’arriver dans ce haut lieu de la Résistance ». Le site impressionne par sa beauté et sa solennité. « Le final de l’étape sera redoutable », prévient le directeur que l’on sent prêt à tenter d’autres expériences sur des chemins non asphaltés, comme l’ont déjà fait le Giro et les Strade Bianche en Italie. « J’imagine que c’est appelé à être renouvelé assez rapidement ». vers le Nord en passant par l’ouest de Paris (Chartres). Autant dire que le parcours diffère grandement de l’édition de juillet dernier, quand la Grande Boucle gagnée pour la quatrième fois par Chris Froome avait multiplié les étapes de montagne au long des cinq massifs de l’Hexagone. « On aura une première partie réservée aux puncheurs, aux sprinteurs et aux coureurs de classiques, on passera ensuite à la montagne et il y aura des surprises » , résume Thierry Gouvenou, le directeur sportif du Tour.

Les Pyrénées secrètes

« Sur les dix premiers jours, on est dans le même schéma qu’en 2015 », analyse-t-il. « Les risques sont quasiment les mêmes », sous-entendu pour les grimpeurs appelés à avoir ensuite le beau rôle jusqu’au 29 juillet et l’arrivée à Paris, terme traditionnel depuis la création du Tour au début du XXe siècle. Les coureurs attendus dans la grande salle du Palais des Congrès de quelque 4000 places vont détailler les cols proposés. À commencer par la nouveauté que représente