FORMULE Hamilton puissance
Malgré une frayeur au départ, le Britannique a remporté hier le 4e tiitre mondial de sa carrière..
Lewis Hamilton a tremblé mais il a décroché hier un quatrième titre en Formule 1 malgré une 9e place au Grand Prix du Mexique, remporté par Max Verstappen. Son rival l’Allemand Sebastian Vettel ne terminant dans le même temps qu’en 4e position. Très attaché à l’histoire de son sport, le Britannique de 32 ans rejoint au palmarès de la F1 Vettel et le Français Alain Prost. « Ça ne semble pas réel » ,at-il expliqué à l’arrivée avant de rejoindre son stand, drapeau britannique sur le dos, poursuivi par quelques sympathiques fans mexicains. « Merci à mon équipe qui a été incroyable depuis cinq ans, je suis fier d’en faire partie », a salué Hamilton, arrivé à Mexico avec 66 points d’avance, et qui n’avait besoin que d’une 5e place dans le pire des cas pour lui, à savoir une victoire de Vettel. On s’attendait donc à un sacre ronronnant, sur la foi des statistiques, mais à la place on a eu droit à une course palpitante, remportée par le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), et marquée par un départ de folie.
Course contre la montre
Roues contre roues dans la longue ligne droite des stands, Verstappen, Vettel et Hamilton se sont ensuite engagés dans cet ordre dans les premiers virages. Mais Vettel, parti en pole, a touché successivement Verstappen et Hamilton dans les deux premiers virages. L’Allemand a été contraint de changer son aileron avant, alors que le Britannique, souffrant d’une crevaison du pneu arrière droit, a échappé de peu à l’abandon en revenant prudemment à son garage une dizaine de secondes plus tard. « Je ne sais pas ce qui s’est passé au départ, mais je n’ai pas baissé les bras » , a expliqué le pilote Mercedes. L’équation était alors simple en forme de course contre la montre : Vettel devait finir dans les deux premiers pour conserver une chance et, dans ce cas de figure, Hamilton devait donc au moins remonter en 5e position pour être titré. Contraint de prendre tous les risques, le pilote Ferrari doublait le peloton à toute vitesse quand Hamilton, dont la monoplace portait les stigmates du choc initial, se montrait plus prudent. A dix tours de l’arrivée, Vettel était 4e, à 50 secondes du 2e, le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes), tandis que son rival n’occupait que le 10e rang. L’Allemand pouvait faire une croix sur le titre, dans une ambiance dingue et devant plus de 100 000 spectateurs. De son côté, vainqueur brillant de son 3e GP en carrière, Verstappen, 20 ans, a pris date. Hamilton devra se méfier dès l’an prochain du prodige, récemment prolongé avec les pleins pouvoirs chez Red Bull. Grand Prix : Pilotes : Constructeurs : 7. Michael Schumacher (ALL) 5. Juan Manuel Fangio (ARG)
4. Lewis Hamilton (GBR) 4. Sebastian Vettel (ALL) 4. Alain Prost (FRA)
3. Ayrton Senna (BRE) 3. Nelson Piquet (BRE) 3. Niki Lauda (AUT) 3. Jackie Stewart (GBR) 3. Jack Brabham (AUS)