Sea Shepherd rate le coche
L’audience devant le tribunal correctionnel de Grasse a tourné court. Une erreur de procédure a conduit, hier, à l’annulation de l’action lancée par l’association animalière contre le parc antibois
L’association de défense de la cause animale Sea Shepherd avait assigné en justice le parc animalier de Marineland. L’affaire, une première fois renvoyée début octobre, devait être plaidée hier après-midi devant le tribunal correctionnel de Grasse. Mais l’audience a tourné court. Sea Shepherd a en effet oublié de consigner, en date et en heure, les 3 000 euros de consignation de la procédure. Cette dernière a donc été annulée purement et simplement, au grand dam de… Marineland ! Le directeur général du parc assure qu’il aurait « préféré que l’affaire soit examinée au fond afin que la justice balaye les accusations de cette association ».
Deux angles d’attaque
Sea Shepherd avait choisi deux angles d’attaque pour assigner Marineland au pénal. Tout d’abord, le delfinarium aurait, à la suite des dramatiques inondations du 3 octobre 2015, déversé les eaux souillées par les pluies diluviennes de ses bassins dans la Brague voisine, portant ainsi atteinte à l’environnement. Le parc marin était en outre accusé d’avoir «involontairement porté atteinte à la vie d’un animal en captivité ». Plusieurs animaux étaient morts à la suite des intempéries, notamment l’orque Valentin. Or, d’après Sea Shepherd, Marineland ne pouvait ignorer le risque du fait des précédentes inondations qu’il avait subies par le passé. Même si le parc animalier réfute ces accusations, il devait néanmoins en répondre devant le tribunal ce mercredi après-midi. L’association de défense de la cause animale avait d’ailleurs choisi la voie de la citation directe pour que Marineland ne puisse échapper à un procès. Et c’est bien là que le bat blesse. Ce type de procédure judiciaire implique que le plaignant dépose une consignation financière. Sea Shepherd avait jusqu’au 15 juin dernier pour le faire. Le problème c’est que l’association a remis son chèque le 16. « À 6 heures près… », souligne Me Sylvain Leroy, l’avocat de l’association qui affirme avoir été « victime d’une information erronée. »« On nous a dit que ça ne poserait pas de problème », assure Me Leroy qui déplore les conséquences « pour Sea Shepherd et plus encore pour les autres ». C’est également « dommage » pour son client, fait remarquer son contradicteur Me Philippe Rousseau qui, aux intérêts de Marineland, souligne que tout cela n’est pas bien sérieux. Le ton de la représentante du ministère public semble en dire autant : « C’est à vous de vérifier les règles du code et de les appliquer », rappelle-t-elle sèchement au plaignant. En tout cas, « le tribunal ne peut passer outre », tranche le président Pierre Kuentz.
« Stratégie » pour nuire
La procédure tombe à plat. Et Marineland échappe donc à un procès. Sauf que cela ne semble faire ses affaires pour autant. Le directeur général du parc assure qu’il aurait préféré être jugé au fond « et qu’ils perdent ! » Le patron du parc animalier en vient à « envisager qu’il s’agisse en fait là d’une véritable stratégie de la part des associations : elles nous attaquent sur des choses farfelues, ça ne va pas jusqu’au procès, mais en attendant
elles nous font du mal. » C’est en effet la seconde fois en un an que Sea Shepherd bute sur un problème de procédure. L’association assure pourtant qu’elle « n’en restera pas là…» Tout en reconnaissant que ses moyens d’agir, du moins sur le plan judiciaire, sont du coup limités. Du moins concernant une éventuelle atteinte involontaire à la vie d’un animal en captivité. Les faits visés s’étant déroulés il y a désormais plus de deux ans, ils seraient désormais prescrits.